在选购威士忌的时候，我们经常能看到酒标上的单桶（Single Cask/Barrel）、桶强（Cask Strength）、雪利桶（Sherry Cask）、波本桶（Bourbon Cask）等，那么这么些桶，都是什么意思，有什么作用呢？
『 单 桶 』
单桶威士忌，顾名思义，指的是瓶内的威士忌来自单一橡木桶，强调的是其鲜明的个性。
威士忌 70% 的风味都来自橡木桶，木桶类型、木桶新旧程度、陈酿时长、酒厂微生物环境、摆放位置等等都会对威士忌的风味产生影响。即使是同样的蒸馏批次、木桶类型、入桶时间和时长，但是不同一只橡木桶所酿出来的威士忌，滋味就是不一样。换言之，单桶威士忌的口感是不可复制的。
单一橡木桶对于威士忌风味所产生的细腻影响，有时候连创造者、调酒大师也摸不清到底桶内佳酿成就的是什么风味，个中奥妙也就只有亲自品尝后才能领略。酒厂会推出单桶威士忌，通常是酿酒师发现了一个很惊喜的单桶。
单桶威士忌属于高端精品威士忌，因为一只桶的容量有限，一个批次的单桶威士忌往往只有几百瓶，一般会在瓶身上标注标注桶号和装瓶号。单桶威士忌因为产量有限，而且风格个性鲜明独特具有不可复制性，价格也相对更昂贵，但还是受到众多威士忌饕客的喜爱。
『 双 桶 』
双桶（Double Cask/Barrel）指的是用了 2 种桶的酒液调和在一起，或者先在一种桶陈酿之后再放到另一种桶里陈酿。
不同桶能赋予威士忌不同的风味，2 种桶的混合使用主要为了提升威士忌风味的复杂度。
『 三 桶 』
三桶（Triple Cask/Barrel），顾名思义，一款威士忌共用了 3 种桶进行陈酿，概念与双桶类似，也是为了增加威士忌的复杂度而采用的一种陈酿方式。
『 原桶/桶强 』
原桶强度，简称原桶或桶强。桶强威士忌，指的是不加水稀释，从橡木桶取原酒直接装瓶的威士忌。桶强威士忌一定是单桶，但单桶威士忌不一定是桶强。
原强威士忌酒精度通常都在 55%-60% ABV之间，但随着长时间木桶陈酿与陈酿时所使用的酒桶与环境之差异，有些桶强威士忌酒精度甚至会低于普通的加水稀释产品。例如，在更湿润的酒窖中，酒精挥发得更多，酒精度就会更低；木桶陈酿的时间越长，酒精度也会越来越低。
威士忌的香气及味道主要是由不同组合的有机物例如酯类、醛类、酚类等等所引起，它们大部份都易溶于乙醇，即是酒精。简单的说，酒精度愈高就可以带上更多提供香气及味道的有机物，所以在味道及香气上，高酒精度威士忌比低酒精度的更多、更强。但也不是酒精度越高越好，否则花果香变得像香精味，也容易忽视一些其他细腻香气。
总体而言，桶强威士忌也是现在较为流行的一类产品。因为这能够亲近最原始的酒酿风景，可以最大程度反映出威士忌在木桶内的味道与及蒸馏厂的风格，它被认为是最原汁原味的。
『 雪利桶 』
19 世纪 60 年代，英国开始进口雪利酒。早期运输雪利酒的容器是橡木桶，被称为运输桶（Transport Cask）。由于这种桶比其他新制作的橡木桶价格更便宜，资源也充足，用雪利桶来熟成威士忌的做法开始流行并一直延续到现在。
到了 20 世纪 80 年代，随着运输桶彻底消失后，苏格兰酒厂为了保障雪利桶供应，开始直接向木桶厂定制。这些雪利酒桶，可以很好的按照酒厂意愿进行制作，有着很高的自主性，称为定制桶（Bespoke Cask）。一般来说，这些定制桶会在雪利酒液中浸泡 6 至 12 个月，然后再运往苏格兰的各个酒厂。
大部分苏格兰威士忌所用的雪利桶都是欧罗索（Oloroso）桶，很少用菲诺（Fino）桶。用雪利桶熟成的威士忌，酒体饱满，果味浓郁，风味上有胡椒、焦糖、干果和橙子的味道，颜色上也会有较深的琥珀色泽。
『 波本桶 』
现在世界上 90% 的威士忌都是用波本桶陈酿的。什么是波本桶？得先了解下波本威士忌。来自美国的波本威士忌要求原料里面只要有 51% 的玉米，且在全新的美国橡木桶中陈酿至少 2 年时间。这种威士忌通常浓郁醇厚，口感较甜美。
波本桶即陈酿过波本威士忌的酒桶。因为波本威士忌只能用全新的美国橡木桶陈酿，用过的酒桶就出口到苏格兰，成为雪利桶的替代品，因为旧波本桶的价格比雪利桶便宜很多。不过，随着全球威士忌对波本桶需求的增加以及波本桶数量的减少，波本桶的价格也开始慢慢上涨了。
在波本桶熟成的格兰卡登威士忌，口感非常柔顺
总体而言，在波本桶中熟成的威士忌，会呈现出较淡的金黄色，酒体较柔顺细腻，大致是以淡雅的花果香及木质系香气为主，如蜂蜜、杏仁、椰子、花香、软糖、坚果、香草、焦糖、奶油以及橡木等香气。不论从颜色、酒体还是口感上来说，波本桶陈酿的威士忌没有雪利桶陈的那么浓郁。
『 波特桶 』
波特（Port）是葡萄牙生产的一种加强葡萄酒，口感呈甜型，拥有非常浓郁的果味，有些也有很明显的氧化味。
可供威士忌陈酿的波特桶非常少，但是有些酒厂为标新立异或者为追求某一特定风味，也会用波特桶来陈酿威士忌，多是宝石红波特的酒桶。用这种桶陈酿的威士忌，通常有红色的色泽，富含浓郁的水果香气，酒体也较为饱满有力。
『 欧洲桶 』
苏格兰人最初是用欧洲橡木（Quercus Robur）制作的欧洲桶来陈酿威士忌。一开始，橡木桶来自英格兰或苏格兰，但是橡木质地和纹理不是很好，容易漏液。后来俄国橡木桶的出现使得情况好转，因为这种橡木生长速度更快，质地也更细密笔直。
到最后，由于雪利桶和波本桶的流行，单独用新制作的欧洲橡木桶陈酿威士忌的做法已经比较少见（毕竟一个全新欧洲橡木桶的价格可以达到 600-800 欧，成本太高），它一般出现在双桶、三桶威士忌之中。
欧洲桶可以给威士忌带来的风味包括烘烤、肉桂、豆蔻等精致香料味和木头味。
『 美国桶 』
美洲橡木（Quercus Alba）用于威士忌行业是始于二战之后，当时为了促进美国制桶业的发展，美国当局规定所有的美国威士忌必须在全新的美国橡木桶内陈酿。
除美国威士忌之外，也很少有其他地区的威士忌会用全新的美国橡木桶来陈酿，它一般出现在双桶、三桶威士忌中。
香草
美洲橡木的生长速度比较快，所以它的单宁物质比欧洲橡木少，木材密度也较大，富含单分子没食子酸葡萄糖，这种物质能赋予威士忌典型的香草味。
『 日本水楢桶 』
日本威士忌大多采用数量稀少的日本水楢桶（Mizunara）来陈酿。这种橡木仅产于严寒的北海道地区，长成可用之材需要 170-200 年或更久。这种橡木富含香兰素（酚类物质），含水量高故名为水楢。
日本水楢桶威士忌非常有名，其风味非常独特。日本橡木因富含内脂，主要呈现檀香、沉香等古老的东方木质香料的味道。此外，日本橡木能够赋予酒液椰子风味，有时候甚至是柑橘类水果果味。这种东洋风情近年被欧美饮家追捧，调酒师则认为它充满了日本神社的风味，充斥着伽罗的香气与日本线香的风情。
日本水楢桶的使用始于 20 世纪 30 年代，那时美日敌对，自然无法获得美国橡木桶和欧洲橡木桶来陈酿威士忌，不得已才寻找日本本土的橡木来代替。但是日本橡木含水量大，制作橡木桶十分不易。而且，制成桶要求树龄在 170 年以上，十分稀少，大名鼎鼎的三得利一年也只能产出 100 个水楢桶，加上它纹理较宽孔隙较大，容易渗酒，这种日本橡木桶并没有盛行起来。
二战结束进口恢复之后，大部分日本威士忌都是在欧洲桶（雪利桶）或美国桶（波本桶）中陈酿。如今的水楢桶多数作为过桶之用，以增添一些特殊风味，很少有常年陈在水楢桶里的酒，高年份的水楢桶日本威士忌则更是珍贵稀少。
