醒酒可以让葡萄酒与空气接触，葡萄酒“呼吸”后，单宁充分氧化，表面的杂味和异味挥发散去，葡萄酒本身的花香、果香逐渐散发出来，口感变得更加复杂、醇厚和柔顺。
根据不同葡萄酒的特点，醒酒的时间从几分钟到几小时都有可能。醒酒时间的长短主要取决于酒的年龄、品种和特性等。一般年轻的新酒基本上提前半个小时左右就可以了。比较复杂的是浓郁型的红葡萄酒，如果储存年限太短，单宁味会特别强烈，这种酒至少要提前两个小时开启酒，使酒液充分接触空气以增加香味、加速成熟。刚好在成熟期的红葡萄酒一般提前半个小时，至一个小时即可。
醒酒可以使一款葡萄酒口感变得圆润，喝到口中舒服愉悦。但是如果醒酒时间过长，也可能使酒失去它的新鲜清爽的味道，口感变差。拉图卡梅尔骑士干红葡萄酒，是来自法国波尔多产区西岱岛的红酒，口感柔顺、果香浓郁，醒酒时间不要超过半小时。对于陈年的葡萄酒，醒酒时间过长，会丧失葡萄酒珍贵的香气。
