为什么喝红葡萄酒时觉得味道很涩?你因为涩味讨厌红酒?有涩味并不是因为你所选的红酒有问题，而是因为红酒中含有一种叫做单宁的物质。那么，到底单宁是甚么东西，又在红酒中扮演着甚么角色?
何谓单宁(Tannin)？
单宁是一种天然的酚类物质，存在于自然界中的很多植物中，如葡萄、茶叶、树叶和橡木。单宁可以说是红葡萄酒的灵魂，增加葡萄酒的涩味时，亦建立起葡萄酒的架构。
它会给你的口腔带来一种涩感。这种涩感是由单宁和口腔唾液中的蛋白质进行反应而产生的。
葡萄酒中的单宁来源于红葡萄汁发酵时从葡萄皮、葡萄籽和葡萄梗中萃取得到。另外，葡萄酒在橡木桶中陈酿时也会萃取橡木桶中的单宁，以为葡萄酒增添复杂的风味。
单宁的作用
单宁对于增添葡萄酒的复杂程度和陈年潜力尤为重要。高单宁的葡萄酒通常可以陈酿很长一段时间，如赤霞珠(Cabernet Sauvignon)﹑内比奥罗 (Nebbiolo)和丹魄（ Tempranillo）品种。这些葡萄酒在年轻的时候显得十分尖酸刻薄，口腔（特别是上颚）显得十分干涩。单宁含量非常高的葡萄酒让口腔显得有褶皱之感，是个不愉快的体验。一般高单宁的葡萄酒在年轻时是不能饮用的，必须经过一段时间的陈年后才能令人感受到她的魅力。
但相比50年前，越来越多的酿酒师倾向于酿造单宁含量较低的葡萄酒。这是因为单宁含量低的葡萄酒更容易入口，而且在购买1至2年后就能够饮用，因此更符合全球新兴葡萄酒市场的需求。
如何感受单宁
在喝下一口红酒，舌头中段和口腔前端所感受到的干涩感，那就是单宁。感受越强，单宁越重，但随着与空气接触，单宁也会逐渐软化，这可是品酒的乐趣之一。
以下简略将世界上常见的葡萄品种例出，让大家可以参考一下:
高单宁红葡萄：
内比奥罗 (Nebbiolo)
赤霞珠（Cabernet Sauvignon)
丹魄（Tempranillo）
蒙特布查诺(Montepulciano)
小维多（Petit Verdot）
小西拉（Petite Sirah）
中低单宁红葡萄：
巴贝拉(Barbera)
仙粉黛（Zinfandel/Privitivo）
黑皮诺（Pinot Noir）
歌海娜（Grenache）
美乐（Merlot）
佳美（Gamay）
