当你拔出红酒的软木塞，发现木塞被染上一层深深的的酒红色，那么软木塞横截面的颜色能说明酒的质量吗？有时候木塞颜色很深，有时候颜色很淡，有时候几乎是没有颜色，这是什么原因？
在酒店的工作经验中经常遇到软木塞的种种情况，如果要说从橡木塞看出什么端倪，恐怕只能是判断葡萄酒出厂装瓶时木塞木塞是否有瑕疵，以及贮存和管理是否出现总是至于酒质的好坏可没这么容易辨识。葡萄酒贮藏于酒窖里，正常的摆放方式是平躺着，橡木塞与葡萄酒保持接触，经过一段时间自然而然地产生染色，红酒的木塞呈现鲜红，深红等不同程度的色泽，这和葡萄品种有直接的关系，葡萄酒色深者木塞的着色自然比较深，反之则浅。
白葡萄酒通常没有染色现象，呈现的颜色大多属苍郁的白色。如果木塞拔出后，发现接触酒液的一端没有保持湿润度，也无一定程度的染色，可能是贮存时没有让酒瓶横躺，导致酒液无法与木塞接触，这种状况下红酒的木塞色泽会显得浅淡，白酒的木塞则没有湿润的白色。
如果贮藏的环境过于干燥，会令木塞干涩，酒刀的螺旋铁丝在钻入木器厂塞和拔除木塞的过程里，都会产生令人不悦的“唧唧”刺耳声响。若葡萄酒贮藏的地方过于潮湿除了瓶口面的木塞可清楚地看到发霉征兆外，木塞的某一个部分也可能会产生块状的黑斑纹，嗅闻时还有浓浓的湿气或霉味。出现上述状况的葡萄酒不一定全然变质，而是透露葡萄酒在贮藏时没有受到正常管理与良善的对待。
至于是否可从拔除的木塞判断出葡萄酒的质感，这恐怕异想天开，假如可以直接从木塞看出葡萄酒的一切，葡萄酒品鉴将会变得完全没有意义，盲品也无需一而再地举行，直接品鉴木塞即可，何必劳师动众准备场地、酒杯和多款各式各样的葡萄酒，再让品酒人聚精会神地仔细品尝杯中葡萄酒？
在酒店、餐厅里或许曾看到侍酒师战战兢兢地将拔除的木塞，放在银质小盘上并神圣地呈于餐桌边的客人面前。对于这种服务礼仪是挺翻有争议的，为了找寻佐证翻遍了许多服务准则专业书籍都没有找到正确的解答之后 ，伦纳德。伯恩斯坦对这种似是而非的做法给予抨击。
他提及的三个理由有三：
其一，捏木塞不能判断出酒质的优劣，顶多只能了解木塞的好坏和质料，无关酒质；
其二，嗅闻木塞不代表可以了解葡萄酒任何的关联性的气味，只是葡萄酒和木塞的综合气味而已，除此之外别无其他；
其三，观察瓶塞的状况，有些陈年老酒的木塞，本来就会因长时间贮放而变得脆弱，但不表示酒质变坏。让客人确认木塞唯一的作用在于比对酒签和瓶塞的年份是否一致、吻合，有没有造假的情形发生，尤其是高档的葡萄酒。
在国外的桌边服务礼仪，客人通常也只是针对昂贵的酒核对一下木塞年份而已。下回如果到酒店或餐厅遇到侍酒师开启葡萄酒橡木塞，随后把取出的软木塞送到您面前时，聪明的您或者配合演戏，或只要颔首点头示意即可，但请让餐厅的侍酒师完成这项既定的工作，因为这是诸多酒店所制定出来的标准服务流程。
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