啤酒花是什么？
啤酒花为什么叫啤酒花？
先有啤酒，还是先有啤酒花？
为什么要用啤酒花？
这些和啤酒花相关的问题，可能曾经困扰过你，
今天我们就来看看啤酒花的奥秘。
什么是啤酒花？
啤酒花属荨麻科攀援类藤蔓植物，与大麻是近亲。
对酿酒有用的那部分是花锥，尽管很多酿酒师称其为“花”，但用植物学术语来说其实是球果。
啤酒花需要特定的夏季天数来催发花锥，因此它们主要在南、北纬35度-55度之间的地区种植。酒花是引人注目的大型植物，具有很强的观赏性，但易遭受虫害、易生病。
先有啤酒，还是先有啤酒花？
或许有人会说：“当然是先有啤酒了，否则啤酒花为什么叫做啤酒花？”
但其实，啤酒花的原文，跟啤酒扯不上关系，只是我们的中文翻译将其译作“啤酒花”。由此也不难看出，啤酒花与啤酒的关系非常密切。
啤酒花的英文是hops，法文是houblon，德文则是hopfen，全部的发音皆与“忽布”有几分相似，所以我们也可以看到“忽布花”这种翻译方式。
啤酒花为什么叫啤酒花？
自古便有人栽培酒花，但直到1000多年前他们才在啤酒中常规出现。
早期的啤酒酿造使用多种香辛花草植物，包括杜松子、石楠、松针、迷迭香、接骨木等等，范围非常广泛。如今，其中的一些原料在某些特种啤酒里依然可以见到。
16世纪以前，采用啤酒花以外的各种香料酿造而成的啤酒，称为Gruit ale或者Gruitbier。而采用啤酒花酿造的啤酒则称为Hopped beer。从16世纪初开始，啤酒花的重要性与日俱增。
时至今日，啤酒花依然成为了约定俗成的啤酒的主要酿造香料。也正因如此，我们在中文里将之称为“啤酒花”。全世界的语言，大概也只有中文中的啤酒花，可以从字面可以看出它与啤酒的关系匪浅。
为什么要用啤酒花？
啤酒花非常符合啤酒的酿造需求，集酿造优势于一身，可以完全依赖其作为单一香辛料。
这与啤酒花的化学构成有着密不可分的关系：啤酒花的树脂构成包括α-酸和β-酸，前者为啤酒的正常苦味来源。在正常状况下，啤酒的苦味皆来自α-酸，因为β-酸树脂无法通过熬煮转化为水溶性。
此外，啤酒花树脂属于低表面张力物质，能够抑制啤酒泡沫层中的气泡彼此融合，有助于泡沫层的稳定与持久。
啤酒花的品种有哪些？
啤酒花品种之于啤酒，仿若葡萄酒之于葡萄酒：每个品种的风味特性不同，同品种种植在不同的环境条件下，又会发展出细微的差别。我们可以直接以品种名称来区别啤酒花，但也经常以国别进行群组划分。
欧陆尊贵型啤酒花
这种啤酒花的酿造性能极佳，对于酿酒师来说，仅使用单一品种即可达到赋香与赋苦的风味效果，且强度适中，风味温和宜人。
代表品种：捷克Saaz 风味细腻，呈现多层次的花香、辛香与草本植物气息，香气多元富有层次，苦味含蓄优雅。
英系啤酒花与其他欧陆啤酒花
英系啤酒花通常表现出木质、茶叶、土壤、干草与薄荷等草本植物与辛香的风味。
欧陆啤酒花则带有雏菊的花香、辛香，以及松脂烟草的调性。
啤酒花在欧陆发展出许多品种：有些经典品种改种在其他产地后，得到不同的名字，酿造特性也变得不尽相同。例如Saaz种在波兰，就改称为Lublin。
美系啤酒花
这里可以分为现代美系啤酒花与传统美系啤酒花。现代美系啤酒花通常带有葡萄柚、柳橙、柠檬、柑橘芬芳，以及草本植物、树脂与木质香气。
某些早期发迹的美国啤酒类型其实采用的是英系啤酒花酿造，因此，所谓美系啤酒花其实就是英系啤酒花。
新世界啤酒花
来自南半球的纽澳啤酒花，以及来自英国与欧陆产区之外的其他啤酒花品种，都可以划到这个组别。
这个组群的风味表现比较自由，涵盖幅度广，既有接近现代美国啤酒花的柑橘、热带水果气息与花香的品种，也有带有鲜明有趣的白葡萄酒风味的品种。新西兰的啤酒花Nelson Sauvin就散发着长相思白葡萄酒的香味。
随着IPA在全球的流行，我们开始对一些酒花品种越来越熟悉，如马赛克（Mosaic）、银河（Galaxy）、巴伐利亚橘香（Mandarina Bavaria）、西楚（Citra）等。
啤酒花如何使用？
啤酒花的使用方式有很多种：
整颗干燥啤酒花（whole hops）、加压干燥啤酒花（plugs）、啤酒花颗粒（hop pellets）、啤酒花苦味萃取液（Isohop）、啤酒花香气萃取液（PHAs），另外还有整颗新鲜的啤酒花（fresh hops）。
而一般最常见而且经济实惠的产品，应该是啤酒花颗粒与干燥啤酒花。
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参考资料：
《Tasting Beer》
《The Beer Handbook: A Guide for Tasters》
