红酒醒酒的意思是让红酒与空气发生氧化反应，软化单宁，使红酒饮用时口感更佳。红酒在装瓶后会进入沉睡阶段，酒液发展缓慢，刚打开时口感还没达到最佳状态， 因此需要进行醒酒操作。
葡萄酒在装瓶后就进入了沉睡状态，所以醒酒也就是把葡萄酒唤醒，让葡萄酒充分与空气接触，发生氧化作用，释放香气，软化单宁，使口感更柔顺。葡萄酒在陈年过程中，葡萄酒里有一些不稳定的物质，会在特点条件下分离出来，沉淀在瓶底，所以在喝葡萄酒的时候要先把沉淀物与葡萄酒分离，才不会影响葡萄酒口感。
醒酒可以可以使一款年轻的葡萄酒变得圆润与柔顺，使它喝到口中舒服愉悦。醒酒的时间从几十分钟到几个小时甚至几十个小时不等。但是如果时间把握不好，醒酒时间过长很有可能使酒失去它的新鲜清爽的味道，失去活力。对于年老的葡萄酒来说，醒酒要特别小心，稍有不慎就有可能使它失去酒中珍贵的香气，从而毁掉一款价格不菲的好酒。也不能忘记当把酒从醒酒器倒入酒杯的同时，会加速氧化作用，所以要特别小心。对于有年份的老酒，一定要倾斜酒杯，使酒沿着酒杯壁缓缓倒入。
