橡木桶作为一种历史悠久的储酒容器，其历史甚至可以追溯到远古时代，它被用来发酵和熟成葡萄酒已经长达几个世纪，几乎世界上所有优质的葡萄酒都会在橡木桶内储存一到两年。今天我们一起来了解下橡木桶与葡萄酒之间千丝万缕的联系吧。
在一串串成熟的葡萄变成优雅芳香的酒液这一浪漫过程中，橡木桶扮演着举足轻重的角色。橡木桶是葡萄酒的香味倍增器，它本身含有的单宁和香气物质融入葡萄酒后，能够提升酒的风味和口感，让葡萄酒显得更为迷人。
经过橡木桶的葡萄酒通常含有丰富的辛香料香味，包括丁香、肉桂、肉豆蔻、香草和甜辣椒，同时还会让葡萄酒尝起来有焦糖、椰子、香草、丁香、肉桂、烟草、茶、摩卡、太妃糖和黄油等的味道。
同时，橡木桶也是葡萄酒的给氧者。橡木桶壁木质细胞的透气性，让微量氧气渗入，促进单宁柔化，让酒更圆熟。同样的，葡萄酒也会穿过桶壁蒸发到空气中，因此每隔一段时间就要进行“添桶”，如此一两年之后，葡萄酒因蒸发浓缩变得更加浓郁。
每个地方生产的橡木桶都会拥有自己的特色。譬如法国橡木桶会赋予葡萄酒丁香、肉豆蔻以及焦糖的风味，而美国橡木桶则会赋予其香草、椰子以及莳萝的味道。此外，不同的葡萄品种对橡木桶的要求也不尽相同。
在罗讷河谷产区
种植者们十分善于利用造物主的馈赠，酿制出来的葡萄酒毫无矫揉造作之态，更是自信于这里的葡萄酒天生丽质，不宜过分藻饰，因此罗讷河谷的葡萄酒在酿酒时甚少使用新橡木桶，并且酒在橡木桶中放置的时间也非常短暂。当然，在罗讷河谷产区也有保持传统酿酒工艺的酒庄，所酿造的葡萄酒都要在新橡木桶中陈酿 36 至 42 个月，其精湛的酿造工艺多次被品酒大师罗伯特•帕克（Robert Parker）给予满分的评价。
橡木桶本身对于酒也是很挑剔的，并不是所有的酒都可储存于桶内，只有那些天生丽质的葡萄酒才能经得起橡木桶的“典藏”。
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