醒酒，顾名思义，就是将酒唤醒，让其魅力展现得更淋漓尽致；简而言之，即是将酒液从酒瓶倒入另一个容器（通常为醒酒器）当中，从而使酒液与沉淀物分离，并让酒液接触氧气的过程。这个过程看似简单，其实大有学问。
什么酒需要醒酒？
这个问题其实业界一直没有形成一个统一的答案，不过普遍而言，高酸、单宁强劲、酒体厚重的葡萄酒，不论是年轻或是年老都可能需要醒酒。
这就需要我们从两方面具体分析：
① 看葡萄品种
赤霞珠、内比奥罗、西拉和桑娇维塞等葡萄品种具有高单宁、高酸的特性。用这些葡萄品种制造的酒，如果刚开瓶就饮用，可能会觉得又涩又酸、难以下口，因此需要通过醒酒进一步柔化其单宁及酸度，改善酒的口感。
② 看发展阶段
葡萄酒如同人一般，有着年轻、成熟及衰老的生命周期。如一款酒还处于年轻阶段或正值壮年，很可能需要通过醒酒呈现更好的状态。
而经过陈年仍值壮年的葡萄酒，可能在陈年过程中产生了沉淀，也可能因为长时间的“沉睡”，香气在刚开瓶时比较闭塞，需要经过醒酒分离出沉淀，但如果一款酒陈年已久，已处于衰退期，那么便不宜再进行醒酒，因为将酒液更彻底地暴露在空气中，会使其仅留的香气更快消散。
为什么要醒酒？
正如一开始提到的，醒酒出于两个目的：
① 让酒液与氧气充分接触
不少葡萄酒在刚开瓶时香气和风味会比较闭塞，充分接触氧气可以帮助它们进一步打开自身的香气和风味。
此外，一些葡萄酒由于在酿造过程中使用了硫化物，会带有如臭鸡蛋味等令人不愉悦的还原气味，通过醒酒可以加速散尽这些异味；同时还可以让涩口的单宁和尖酸通过氧化变得柔和，使整款酒的表现更佳。
② 分离酒液与沉淀
随着陈年或是由于生产过程中不经过滤，不少葡萄酒中会存在沉淀。这些由蛋白质、酵母的“尸体”、果皮和果梗的残屑以及酿酒过程中产生的其他物质构成的沉淀，不但会使葡萄酒变得浑浊，有时甚至还会令葡萄酒的口感变得苦涩。
因此，通过醒酒将酒液与沉淀分离，不仅有助于让酒液更澄清透彻，也是为了保护葡萄酒的口感。
不同的葡萄酒用不同的醒酒器？
答案是肯定的。不同的葡萄酒所需的醒酒时长不一，相应地，所需的醒酒器也不尽相同。选择恰当的醒酒器可以大大提高醒酒的效率。
酒体较轻的红葡萄酒：小至中等尺寸、经冷藏的醒酒器；
酒体中等的红葡萄酒：使用中等尺寸的醒酒器；
白葡萄酒：使用小型且经冷藏的醒酒器；
酒体饱满的红葡萄酒：选择“肚子”较大的醒酒器，这样氧气与葡萄酒的接触面更大，可以加速醒酒的进程。
在选择醒酒器时，注意考虑使用（倒入、倒出酒液等）和后续清洗的难易问题，一些醒酒器虽拥有非常漂亮的造型，但有时越漂亮意味着越难使用及清洗。
醒酒的时长如何确定？
确定醒酒时长的最好方法是先闻一闻或是尝一尝葡萄酒，但除此之外，我们也可以根据葡萄酒的品种特性做一个大概的估算。
酒体较轻的红葡萄酒：在判定黑皮诺、佳美等酒体较轻的红葡萄酒亦需要醒酒的情况下，最好把时间控制在30分钟至1小时之间，同时还需不时品尝葡萄酒以确认酒的状态，避免过度醒酒；
酒体宏大、单宁含量高的红葡萄酒：如西拉、巴罗洛、赤霞珠等风味浓郁、口感紧实的葡萄酒需要醒大约2小时（已陈年20年以上、处于衰退期的酒除外）；
风味浓郁、奔放的白葡萄酒：如加州霞多丽等风格更奔放的白葡萄酒可以醒1小时左右；
酒体轻盈的白葡萄酒：像灰皮诺等轻酒体的白葡萄酒一般不需要醒酒，在酒有异味等必须醒酒的情况下，最好不要超过30分钟，且须密切确认酒的状态。
