威士忌不属于利口酒。利口酒是用烈酒为基酒，加入香料、水果等调配而成的酒精饮料；而威士忌是用大麦、玉米等谷物为原料，发酵后蒸馏而得，属于蒸馏酒。
威士忌是由发酵谷物制成的蒸馏酒，包括大麦、玉米、黑麦和小麦。它通常在木桶中陈酿，通常用烧焦的白橡木陈酿。
威士忌生产的基本过程在过去的200年里没有改变。技术的进步使酿酒商能够控制这一过程的各个方面，但是基本原理(水、大麦和酵母的使用)和当地法律设法保留了这种迷人饮料最初流行的原始配方。
威士忌基本类型
麦芽威士忌是由发酵的麦芽浆制成的，这种麦芽浆几乎完全是由大麦谷物制成的。如果一种威士忌只由单一酿酒厂的一种谷物酿制而成(不与同一种谷物酿制的其他产品混合)，那么最终产品的名称为“单一麦芽威士忌”。许多国家都有严格的法律来执行麦芽威士忌的制作配方，尤其是苏格兰要求每一种麦芽威士忌至少要陈酿三年。
谷物威士忌是一种威士忌，除了麦芽，至少使用一种谷物酿造。现在使用的最常见的原料是玉米、小麦或黑麦，用它们制作的最终产品通常带有主要成分的名称(例如“黑麦麦芽威士忌”)。此外，一些品种的威士忌同时使用大麦和其他谷物(通常被称为“混合苏格兰威士忌”)，可以作为最好的单一麦芽威士忌而达到流行和质量。
