如果现在摆在你面前的，一杯是清淡如柠檬黄色的威士忌，一杯是深浓的琥珀色，你会选择哪一款？
大多数人的第一直觉一定是琥珀色，正如很多人都认为：酒液的颜色越深，说明陈年时间越长，威士忌的品质越高。
但很遗憾，“颜值”往往并不可靠。通过酒液颜色的深浅，其实无法判断威士忌的年份和品质，因为——威士忌的颜色是可以人工调整的！
威士忌的颜色来源
一款威士忌，它的颜色主要受两大因素的影响——橡木桶和焦糖色。
橡木桶，是众人所熟知的威士忌颜色来源。一般来说，酒液在橡木桶中熟成的时间越长，它的颜色也就越深。
▲富隆酒业/富隆美酒学院
但值得注意的是，这句话倒过来讲就不成立了：酒液颜色越深，并不代表它熟成的时间就越长。
只说橡木桶本身，制桶的木材、烘烤的程度、过桶酒液的类型和使用次数等等，都会影响橡木桶赋予酒液的颜色深浅。
更不用说，除了橡木桶以外，酒厂还可以使用“焦糖色”，对威士忌进行人工调色。
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什么是焦糖色？
它是把糖浆加热到超过180度后形成的。在这个温度下，糖分被大量转化为黑色素，以人类的味觉无法感知到任何甜味，因此可作为着色剂，用在酒、醋、酱油等食品的制作过程中。
在《苏格兰威士忌法规》中，焦糖色是除了水以外，唯一被允许使用的添加剂。
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为什么要人工调色？
很多人也许想不明白：既然橡木桶可以给威士忌着色，为什么酒厂还要进行人工调色呢？
简单来说，是为了维持同一款威士忌在外观上的稳定性。
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正如前文所说，橡木桶熟成带来的颜色，受到太多因素的影响，每一批次、甚至每一个桶的酒液，最终成色可能都不一样。
这也意味着，就算是同一个酒厂出产的同一款酒，如果不经过人工调色，每一瓶之间都可能有色差。
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我们可以简单设想一下，如果酒厂不进行人工调色，让一批颜色深浅不一的同款威士忌在门店里销售，客人看到后会怎么想？
要么觉得这店里卖的是假货，要么觉得这酒厂出品不行，质量不稳定。
所以，为了避免这种尴尬，部分威士忌酒厂才进行人工干预，确保同款威士忌颜色的一致性。
虽说人工调色是法律允许的，但说到底，这毕竟是一种人为干预。所以，也有不少酒厂“不屑于”使用这种手段，提倡自然着色。
一派人认为，人工调色并不影响威士忌的风味和品质，反而可以保持酒款从里到外的一致性；而另一派则坚持，无论影响多么轻微，添加剂都会破坏酒液原有的风格。
这两者之间的辩论，已经延续了数十年，至今也还没定论。
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我们或许也并不需要辩出好坏。
说到底，是否进行人工调色取决于不同酿酒厂所坚持的理念和传统，在它们各自的领域中既有顶级威士忌，也有亲民款。
不过一般来说，如果是珍藏级别的威士忌，或酿酒厂的高端系列酒款，大多不会进行调色。威士忌最本真的模样，就是最好的。
比如调和威士忌品牌黑公牛（Black Bull），其入门款“小牛”添加了焦糖色，但高端产品如21年、40年等酒款，都是自然着色。
▲ 汤玛丁全线产品均无人工调色
如果你是非常坚定的“自然着色”主义者，在选购的时候不妨看一下酒的正背标。
不进行人工调色的酒厂，可能会以此为卖点，在酒标上特别标注“natural color”等字样。
而使用了焦糖色的威士忌，在它的中文背标的配料栏里也会有特别注明。
▲ 黑公牛(小牛)苏格兰威士忌，中文背标配料栏写着“焦糖色”总之，我们是无法只通过威士忌的颜色深浅，来判断其年份或品质的。遇到“颜色深所以品质好”这类话术时，一定要提起警惕。
如果你对威士忌感兴趣，不妨多学习一些专业知识；如果想购买优质威士忌，不妨选择诚信经营的大型进口商等正规渠道。怎么着，都比听信一些“伪专家建议”来得好。
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本文由富隆酒业美酒学院编辑
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