说到橡木桶，有法国橡木桶和美国橡木桶之分，今天主要来跟大家说说法国橡木桶，看看法国橡木桶在葡萄酒酿造里面到底起着什么样的作用。
法国桶历史源远流长，在葡萄酒酿造中一直发挥着重要的作用，是许多酒庄及葡萄酒爱好者所推崇的主流橡木桶之一。橡木桶在葡萄酒的酿造过程中发挥着举足轻重的作用，宛如心灵手巧的化妆师，能让葡萄酒变得更加魅力四射。
什么是法国橡木桶？
法国橡木桶的原料是无梗花栎，这是一种优质橡木树，它能赋予葡萄酒更细腻的单宁，使葡萄酒的口感更加细腻。法桶制造工艺是采用自然风干法，这能让橡木自然地除去其苦涩的酚醛树脂，并达到合适的干燥程度。
整体来说，使用法桶陈年的葡萄酒，各种香气会更加平衡，不仅能感受到香草的甜美，也能感受到香料的甘甜，同时也能品尝到葡萄酒陈年所带来的三层香气，如咖啡、巧克力和雪松的风味。正是由于法桶所带来的平衡性，其酿造的葡萄酒品质通常会更高。
目前，主要使用法桶进行陈年的地区有法国、美国的纳帕谷（Napa Valley）、意大利的托斯卡纳（Tuscany）和西班牙的普里奥拉托（Priorat）等。虽然许多葡萄酒爱好者都偏爱法桶，但是使用法桶的成本也会比较高，一只法国橡木桶的价格大约在1,000-3,000美元不等用法桶陈酿的葡萄酒价格也会略为昂贵。
橡木桶的作用
法国橡木比其他橡木能给葡萄酒增添更细致的风味，因此在陈酿顶级葡萄酒时，法国橡木桶十分流行。黑皮诺、霞多丽与法国橡木的搭配堪称完美，因为这两个葡萄品种比其他品种更容易从法国橡木中吸取风味。
橡木桶烘烤通常分为三级，轻微烘烤、中等烘烤和重度烘烤。也有人按四级划分，多一个“中等+”程度的烘烤。
酿制风格不同的葡萄酒，所采用的橡木桶烘烤程度也不同。轻微烘烤能够赋予葡萄酒更多橡木桶本身的木质香气特点，而重度烘烤能够赋予葡萄酒更多烘烤味和烟熏味。
葡萄酒在橡木桶中熟成期间，部分酒液会透过橡木桶上的孔隙蒸发，使葡萄酒的香气和风味更加浓郁。
越新的橡木桶能够带给葡萄酒的影响越大，反之，越旧的橡木桶，尤其是那些使用了4、5年的橡木桶，对葡萄酒风味上的影响越小。
在酿制和熟成葡萄酒时，新橡木桶和旧橡木桶通常交替使用，这样做的好处是增加葡萄酒的复杂性和风味，同时节约成本。
法国橡木桶和美国橡木桶的区别
1.树种不同：法国橡木(Quercus Sessiflora)：俗称黄橡木；美国橡木(Quercus Alba)：俗称白橡木。
2.制作工艺：主要区别在于取料，法国橡木需要顺着纤维走向劈开，以防止渗漏。美国橡木可以锯开。所以，法国的桶一般比美国的要贵，不完全是因为原木的价格，而是由于制成桶板时取料上“劈”和“锯”的区别，对法国橡木来说，5个立方米的原木只能制1个立方米的桶板，而美国橡木2个立方米的原木就能制作1立方米的桶板。
3.使用效果（或者说风格上的区别）：各有特点，美国橡木通常偏向于浓郁的香气，而法国橡木则带来更多复杂、有结构的口感。使用美国橡木，很容易就会让酒变得橡木味过重，这是由于美国橡木不像法国橡木，它不容易完全同葡萄酒融合在一起。美国橡木的香气能盖过水果味，而不是与水果味结合在一起。法国橡木通常可以很好地融入葡萄酒的结构中，成为其中一部分，而不是独立的。
法国橡木桶可以让葡萄酒更柔顺一些，并增添更多的单宁和香气。
