干红是酸涩、不甜的，因为干红的含糖量低于4.0g/L，几乎不含糖，因此基本上喝不出甜味。干红葡萄酒是连皮籽发酵而成，葡萄皮籽中含有丰富的单宁，因此干红喝起来会有酸涩的口感。
葡萄酒按酒中含糖量分
（1）干葡萄酒(dry wines)：含糖（以葡萄糖计）小于或等于4.0g/L。或者当总糖高于总酸（以酒石酸计），其差值小于或等于2.0g/L时，含糖最高为9.0g/L的葡萄酒。
（2）半干葡萄酒(semi—dry wines)：含糖大于干葡萄酒，最高为12.0g/L。或者当总糖高于总酸（以酒石酸计），其差值小于或等于2.0g/L时，含糖最高为18.0g/L的葡萄酒。
（3）半甜葡萄酒(semi—sweet wines)：含糖大于半干酒，最高为45g/L的葡萄酒。
（4）甜葡萄酒(sweet wines)：含糖大于45.0g/L的葡萄酒。
大多数红葡萄酒都是干的，除了一些甜点风格的红葡萄酒，比如波特酒。大多数红葡萄酒，如赤霞珠、梅鹿辄、黑比诺、西拉以及波尔多和勃艮第这些混酿葡萄酒都是完全干的。
所谓干型葡萄酒（干白、干红）仅指葡萄酒中含糖量的多少，并没有其他的含义。按照标准的规定，干型葡萄酒的含糖量在4.0g/L以下。
要记住的一件重要的事情是，称葡萄酒为干葡萄酒只是意味着它几乎不含糖。但是，单宁是葡萄中常见的天然化合物，对葡萄酒的结构和质地都有影响，通常被描述为干或使你的嘴感觉很干。虽然把这种酒描述为干是可以的，但是单宁的“干”和不含糖的“干”实际上是两回事。例如，波特甜酒不是干红葡萄酒而且很甜，但其味道和口感中仍有很多的单宁。
