雪莉酒不算是红酒，红酒多指红葡萄酒，而雪莉酒属于加强型葡萄酒，一般使用白葡萄酒为基酒，加入高浓度葡萄蒸馏酒增加酒精含量，酒精度数比普通葡萄酒高。
雪莉酒“Sherry”一词起源于西班牙语Jerez，那里种植葡萄。因此，雪莉酒是来自西班牙南部的一种产于Jerez郊区的白葡萄酒。
雪莉酒主要分为酒体轻盈的干型菲诺(Fino)和酒体较为饱满、香气更为馥郁的欧罗索(Oloroso)。一般菲诺的酒精含量为15%，而欧罗索的酒精含量达18%。
甜型雪莉酒大多数呈琥珀色，口感清爽，酸度较高，酒轻盈柔软又非常柔滑，风味物质丰富，带有很多坚果味道。而干型雪莉酒风味浓郁、口感丰富、味道集中、层次细腻，令人愉悦，同时没有很重的单宁，是非常可爱的一种酒。
雪莉酒的酿造过程十分有趣。在这个过程中，只有酿酒容器里的顶部酒液可以和空气接触，酒体表面浮着一层酒花(其实也就是酵母)，可避免氧化过度。因为菲诺的酒精度数比较低，酵母才得以生存。相反地，欧罗索的酒精度数较高，酒花难以生长，没有酒花的隔离，酒液氧化程度较高。所以与菲诺相比，欧罗索的颜色更深，口感更丰富、复杂，酒体更加饱满。
