我们明白了—葡萄酒产区很特别这不仅仅是因为他们的劳动成果让千百年来的饮酒者感到快乐。大量复杂的细节结合在一起，使这些神圣的地区非常适合葡萄生长。阳光、土壤和水是基本要素，但是纵横交错在最著名地区的河流也扮演着重要的角色，但却常常被忽视。
除了提供明信片般的背景，这些曲线优美的水流缓和了欧洲和新大陆的恶劣气候，这很重要，因为大多数葡萄酒产区都位于恶劣或边缘化的地区。从寒冷的摩泽尔河谷到西班牙中部炎热的里贝拉德尔杜罗，葡萄藤之所以茁壮成长，要感谢主要河流的影响，而不是因为它们提供了灌溉。事实上，很可能没有这些河流，那里的葡萄只会产出普通的泔水，而不是传说中的灵药。
如果不灌水，那怎么办？在这种情况下，饮酒者要感谢化学物质。因为液态水保持温度的时间比空气长，所以河流能够在它们几千年来形成的山谷中既充当热储库又充当冷却剂。这项科学与日落后室外游泳池比空气保持温暖的时间更长，以及为什么海边地区比附近的内陆地区温度更一致的原因是一样的。
当谈到优质葡萄酒时，这些温和的影响是最重要的，因为它们让葡萄成熟，同时保持活力酸性通过加热或冷却。葡萄中的糖和酸的结合使得成品酒尝起来“平衡”，也就是说，没有过多的橡木味、水果味和涩味单宁或酸味。当大多数专业人士分析一款葡萄酒时——来自一个著名的地方或其他地方——这种平衡感和纯天然环境是他们在寻找什么，是什么赋予了葡萄酒高价值，在货架上和菜单上有更高的价格。靠近一条主要河流的黄金地段使这种平衡更容易实现，因为河流可以调节气候，从而限制葡萄酒的变化。简而言之，河流抵消了一个地区气候中最恶劣的因素，让酿酒师在每个季节都能收获更好的庄稼。
例如，在德国古老的摩泽尔地区，摩泽尔河在寒冷的夜晚就像一个空间加热器，在寒冷的日子里反射阳光和热量。夏季平均气温只有64度，这种高温对世界上最珍贵的水果的成熟至关重要雷司令。事实上，河流的影响使得摩泽尔河谷成为德国最温暖的地区，尽管它位于北方。
在伊比利亚半岛的杜埃罗山谷，河流起到了相反的作用，冷却了炎热干旱的葡萄园，酿造出了高品质的葡萄酒和浓郁的混合红葡萄酒。尤其是在西班牙中部的Ribera del Duero地区，河谷的夜间温度下降(被亲切地称为昼夜变化)阻止了葡萄在夜间继续成熟，并失去了即使是最大胆的红酒也能保持清爽和格外珍贵的酸。
来自没有河流的地区的葡萄酒不一定是劣质的，但它们很少能控制价格，也很少能获得那些风景如画的同行的声望。在干旱地区，如加利福尼亚的中央谷、葡萄牙的阿伦特霍或西班牙的拉曼查，过熟的葡萄一直是酿造优质葡萄酒的障碍。同样，在尼亚加拉半岛或不列颠哥伦比亚省这样的寒冷地区，在短暂的生长期简单地催熟葡萄是极其困难的。
总的来说，著名的葡萄酒产区都有河流:波尔多、卢瓦尔河、摩泽尔河、杜罗河、纳帕河、罗纳河、里奥哈河和玛格丽特河。从历史上看，除了气候优势之外，河边的战略位置确保了成品葡萄酒进入市场。即使现代交通发达，有一件事是肯定的——葡萄藤不是为了看风景而种在河谷里的。
