干红葡萄酒醒酒一是为了唤醒葡萄酒，软化单宁，散发香气；二是对于一些陈年葡萄酒，可以分离沉淀，避免影响口感；三是可以把葡萄酒中的二氧化硫挥发掉。
醒酒，其实就是让葡萄酒暴露于空气之下，加速其氧化过程。然而葡萄酒与氧气之间的关系十分复杂。在葡萄酒熟成以及陈年过程中，少量的氧气有利于葡萄酒的演化，这些氧气来源于装瓶这一工序，终存在于酒液或瓶口处，但如果瓶内的氧气过多，葡萄酒就会被氧化。
一般来说以新鲜的果香为主的葡萄酒、新酒、白葡萄酒、餐酒都不需要长时间醒酒，饮用之前略醒15分足矣，可以即开即饮，甜白和贵腐霉白酒最好在饮用之前一个小时开瓶，但不需要倒进醒酒器，把瓶身直立透气即可。
未到成熟期的红酒单宁比较重，最好倒入醒酒器醒上一到两个小时，刚到成熟期的红葡萄酒则花上半个小时就可以醒过来。陈年的老酒，没有力气再给我们醒了，换瓶是为了去渣，然后尽快饮用吧。
而对于那些上了年份的香槟酒来说，就不应该使用醒酒器去醒酒，而是换成葡萄酒杯进行，因为香槟酒本身的氧化速度就很快，对于接触空气的面积不用过大，只需适当醒酒就能达到最佳状态。
