许多葡萄酒都会标榜“经过XX个月（年）的橡木桶陈酿”，并以此来吸引消费者。“橡木桶陈酿”是否真的像魔法一样，可以赋予葡萄酒特别的品质呢？
橡木的作用
人类使用橡木桶作为葡萄酒与烈酒的容器，已经有相当长的历史了。虽然古人使用橡木桶的原因只是因为其木材材质的细密度和易弯曲的特性，不过，人们意外发现橡木桶的使用对于葡萄酒的品质也有不少影响：
加强葡萄酒的颜色
使葡萄酒口感更加柔和饱满
烘烤过的橡木带来独特的香气
经过橡木桶储存的葡萄酒，汲取了橡木中的芬芳物质和单宁等成分，带有一种特别的优雅品性，使其广受消费者的欢迎。
如何判断是否经过橡木桶陈酿？
葡萄酒在橡木桶里停留的过程中，会不断受到橡木的“渗入”，包括香味和颜色都会发生变化。假如是白葡萄酒，其在橡木桶中陈酿的时间越长，则其颜色会越接近深黄色。一瓶经过长时间橡木桶陈酿的白葡萄酒，其颜色会变得跟稻草的颜色相近。
红葡萄酒的情况也类似，虽然其颜色变化不会很大，不过橡木桶陈酿依然会带来更深的红色。
在香气方面，最明显的变化就是，经过橡木桶陈酿的葡萄酒普遍带有香草、辛香料的味道。在口感上，红葡萄酒会带有更多的单宁，而白葡萄酒则会被赋予烟熏、烧烤等香气。
橡木桶陈酿，越久越好？
橡木桶陈酿的酒，最少需要6个月的桶内存放，可使酒有明显的木桶香气和特殊的单宁口感。不过，葡萄酒在橡木桶里陈年的时间自然不是越久越好。
简单来说，我们可以把酿酒师手中的橡木，看作厨师手中的盐。
酿酒师对于橡木的运用，就像厨师在烹饪时对盐的使用一样，多一点少一点都会带来微妙而重大的变化。一份下了太多盐的菜肴，只有咸味而失去了食材的味道；而一款在橡木桶中陈酿过久的葡萄酒，我们只能尝到橡木带来的味道，而葡萄酒本来的风味都被掩盖了。
此外，这世上也并不是所有人都喜欢所谓的“橡木味”，也不是所有的葡萄酒都适合在橡木桶中培养。一款原本适合即时饮用的葡萄酒，经过橡木桶的“折腾”，反而会失去原有怡人的清新果香，严重破坏平衡的口感。
如果你不喜欢带有橡木味的葡萄酒（特别是白葡萄酒），建议尽量避免选购来自美国加州的葡萄酒。相比世界上其他的产区，该产区大量生产的葡萄酒大部分都倾向于过度使用橡木。
不过，一款真正顶级的葡萄酒，其在橡木桶中的陈酿时间可能会多达32个月。可以说，在葡萄酒真正上升成为一种艺术品的过程中，橡木桶是不可或缺的重要角色。
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