葡萄酒在陈年的过程中，会衍生出愈加复杂的香气，而这种香气想要让它释放出来就需要醒酒，然而有人却说年份特别老的酒反而不需要醒酒了，那么究竟怎样的酒才算老酒呢？又到底是否真的不需要醒酒呢？
一、如何定义“老酒”？
事实上工厂酒都只适合在1~2年内饮用，只有质量高的酒庄酒在长时间的瓶内陈年过程中才会变得更好喝，这也就使得“老酒”更具魅力。一般来说，适合长时间陈年的葡萄酒往往酸度和单宁含量都较高。它们通常来自较好的酒庄和产区，高品质是基本要求。
那么，陈年多久之后才能被称为“老酒”呢？事实上老酒是个相当主观的概念，有的人认为10年以上的就可以称为老酒，而有的人认为，老酒的分界线应是20年。由于能够陈年20年以上的葡萄酒实在是少之又少，所以10年往往被视作新酒和老酒的分界线。
二、饮用老酒要注意什么？
老酒在饮用之前一定要先让它竖立静放几天，让酒里的沉淀物沉到瓶底，等到酒体呈清澈透明状再开瓶。一般来说，老酒并不需要长时间醒酒，因为酒体本身已经很脆弱，经不起“呼吸”了。不过一些人认为，存放30年以上的意大利葡萄酒，比如巴罗洛（Barolo）或巴巴莱斯科（Barbaresco）需要醒酒1~2小时才能达到最佳状态。
其实最佳的饮酒的方式是，开瓶即喝，用2至3个小时喝完一瓶酒。也就是说，随着时间的推移，细品出它逐渐显现的不同层次的感官特征。
三、老酒应该如何存放？
无论是新酒还是老酒，葡萄酒都是非常脆弱、需要用心保护的饮品，因为它很容易受到温度和湿度的影响而变质。对于价值不菲的老酒来说，就更需要合适的环境来保障葡萄酒的品质了。
适合存储老酒的环境与新酒没有什么区别，恒温（温度介于10~15度为佳）、湿度适中（70%左右）、阴暗的环境，能够让葡萄酒长期、稳定地熟成就行了。需要注意的是，大多数适合陈年的葡萄酒都选择软木塞作为酒塞。因此最好将酒瓶水平放置，让酒液和软木塞进行接触，避免软木塞由于太过干燥而裂开，继而让空气侵入酒瓶，导致葡萄酒风味受损。
