在开启一瓶葡萄酒之前，我们总会思考需不需要醒酒。什么时候需要提前醒酒？哪些葡萄酒提前醒了反而有害无益？如果想要手中的美酒呈现出最迷人的姿态，这些都是必须考虑的问题。
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如何让葡萄酒充分呼吸？
打开一瓶酒，然后希望它自己完成“呼吸”这一过程？除非这瓶酒之前已经充分接触空气，不然只是打开瓶塞基本没有什么效果。因为瓶中的葡萄酒与空气的接触面积很小，氧化反应缓慢，所以这种方式是不能让葡萄酒畅快呼吸的。这也是为什么一瓶酒开瓶之后依然可以在数天之内保持新鲜口感的原因。根据侍酒大师克莱蒙·罗伯特（Clement Robert MS）的建议，平均而言，一瓶酒需要60分钟的呼吸时间来达到理想状态。
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何时需让葡萄酒呼吸？
醒酒是一把双刃剑，用好了甚至能达到整容般的效果，使用不当就可能毁掉一瓶好酒。一般来说，年轻的好酒和那些结构紧致、单宁厚重的酒款是需要醒酒的。例如年轻的波尔多（Bordeaux）葡萄酒。高酸、高单宁的年轻葡萄酒需要通过醒酒使口感更圆润、顺滑，同时进一步打开其风味。而经过陈年仍值壮年的葡萄酒，可能在陈年过程中产生了沉淀，也可能因为长时间的“沉睡”，香气在刚开瓶时比较闭塞，需要经过醒酒分离出沉淀，并“唤醒”其更丰富的香气和风味。
除了红葡萄酒之外，少数酒体饱满、香气浓郁的白葡萄酒也可以通过醒酒让口感提升，例如来自罗讷河谷（Rhone Valley）的白葡萄酒，以及高品质的雷司令（Riesling）葡萄酒等。
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哪些酒醒酒要谨慎？
上了年份的老酒总是需要我们温柔相待，让一瓶脆弱的老酒畅快地呼吸是有风险的，一个不小心就会加速它的老化。面对这种情况，罗伯特的建议是寻找形状合适的酒杯而不是醒酒器，例如波尔多杯这种大杯口和杯肚的杯型，既能保证接触空气的面积，又不会让老酒过度氧化。
当然，一款酒到底要不要醒酒，醒多长时间，除了看年份，也要综合考虑它的类型和风味。通常来说，轻酒体的红葡萄酒和大部分白葡萄酒以及桃红葡萄酒，都不需要醒酒，可以直接开瓶饮用。对于这些风格柔和的酒款，与空气的大面积接触容易丧失雅致的香气，让葡萄酒变得寡淡。此外，香槟（Champagne）等起泡酒也不需要醒酒，这只会让它们丰富的气泡迅速消失。
