在西方品酒被认为是一种优雅而细致的味道，而欣赏红酒则是一种丰富而优雅的举动。品酒很有挑战性。你应该有敏锐的感觉和灵性，然后付出相应的耐心和时间去欣赏神秘和细心。品酒在葡萄酒相关行业中扮演着非常重要的角色，因为只有定期品酒才能建立葡萄酒特征的记忆数据库，作为未来判断葡萄酒选择的依据。品尝红酒基本上分为三个步骤：观色、闻味和品尝。
观色
在观察一杯酒时，光线很重要。在自然光或白炽灯光下可以看到葡萄酒的本色。柔和的灯光会增添情趣，特别是当你一边享用着罗曼蒂克的晚餐一边饮着葡萄酒时，就更是如此了。在酒器背后衬白纸或白色餐巾有助于观察葡萄酒的色泽。
一瓶正常的酒是明亮的，一瓶好酒其亮度更是明显，而且具有宝石般灿烂的光泽。白葡萄酒的颜色从年轻时的水白色或浅黄带绿边到成熟后的禾杆黄、深金黄色。红酒会因酒的陈年而颜色浅褪，从紫色变为深红、宝石红、桃红、橙红，其颜色转变速度视其品种而定。
闻香
观色可以对酒的品质做初步判断，但这还不够，接下来应该是用嗅觉来闻。摇晃杯中酒，使氧气与葡萄酒充分融合，较大程度地释放出葡萄酒的独特香气。接着把鼻子探入杯中，短促地轻闻几下，不是长长地深吸，因为嗅觉容易疲倦。葡萄酒是惟一具有层次丰富的酒香、香气和味道的天然饮料。你可以把葡萄酒称作感觉上的交响乐，它的气味和香气几乎无穷无尽，有丰富的酒香和葡萄果香。
闻香时，专业人士一般喜欢分两三次来进行香气分析。前列次先闻静止状态的酒，应该是闻到的气味很淡，因为只闻到了扩散性较强的那一部分香气。然后摇晃酒杯，促使酒与空气中的氧接触，让酒的香味物质释放出来，再进行第二次闻香。这次闻到的香味应该是比较丰富、浓郁、复杂。
如果说第二次闻香所闻到的是使人舒适的香气的话，第三次闻香则是主要用于鉴别香气中的缺陷。这次闻香前，先使劲摇动酒杯，使葡萄酒剧烈转动。这样可以加强葡萄酒中使人不愉快的气味，如醋酸乙酯、霉味、苯乙烯、硫化氢等气味的释放。在完成上述步骤后，应记录所感受到的气味的种类、持续性和浓度，并通过酒香来鉴别酒的结构和协调程度，即酒的味道、酒精以及酸度之间的关系。
尝味
嗅闻过了葡萄酒就应该尝上一口了。大大地喝上一口葡萄酒（喝入口中的酒不可以满满一口，但至少要有可以漱口的量），含在口中不要着急马上吞下去，用舌头在口腔里快速搅动，让整个口腔的上、下颚充分与酒接触，去体味其口感。
相比之下，味道似乎比气味简单，因为我们可以很容易地区分甜、酸和苦。当品尝葡萄酒时，专业的葡萄酒测试员通常吞下少量葡萄酒，然后吐出其余的。然后，用舌头舔牙齿和口腔内表面，以确定回味。在完成第一个葡萄酒样品后，它应该停留一段时间。当这个酒样引起的所有感觉消失后，品尝下一个酒样。
