美乐和赤霞珠可能是世界上最受欢迎的两种葡萄品种。这两种葡萄的单一品种葡萄酒随处可见，但同时它们也是波尔多最受欢迎的混合品种和新世界混合品种葡萄酒的许多主要品种。为什么这两种葡萄特别适合搭配呢？
虽然很多人都说赤霞珠（Cabernet Sauvignon）和黑比诺（Pinot Noir）是红葡萄的国王与王后，但是若要给所有的葡萄品种的流行程度排序，美乐（Merlot）必然位居前列。
在国内，美乐有时候也被翻译成“梅洛”。其起源地是法国的波尔多，较早是用于酿造圣埃美隆（Saint-Emilion）及波美侯（Pomerol）葡萄酒的葡萄品种。不过，到现在世界各地的主要产酒区都可以见到美乐葡萄的身影。
在整个法国，美乐是种植面积较广的红葡萄品种。据2000年的统计数据，其总种植面积超过101，000公顷，而同一时期，赤霞珠的种植面积仅为53，000公顷。不过，在世界上其它的产酒大国，美乐的种植面积可就无法跟赤霞珠相提并论了。
美乐与赤霞珠
美乐与赤霞珠有着千丝万缕的关系。这两种葡萄较早都是在1600～1700年间在波尔多（Bordeaux）地区出现的。根据现代的DNA分析，两者都是品丽珠（Cabernet Franc）的后代，因此也可以说它们是同父异母（或同母异父）的兄弟。
不过，在波尔多地区，数百年来美乐一直生活中赤霞珠的巨大光环之下，被当作“次级”的葡萄品种。赤霞珠被称作“红葡萄之王”，是因为它可以赋予葡萄酒扎实的口感以及无以伦比的陈年潜力。相比之下，美乐则显得温和有余，霸道不足。
传统的波尔多混酿葡萄酒，特别是波尔多左岸葡萄酒，通常都是以赤霞珠为主、美乐为辅的比例酿造。美乐与赤霞珠的搭配，可以柔化葡萄酒的单宁，增加水果香气。但在左岸的混酿之中，美乐的地位始终“屈居”赤霞珠之下。
不过，仍然有许多酒庄会使用高比例的美乐来酿酒，这种酒庄在波尔多右岸更加普遍。这里面较为突出的代表就是波尔多的传奇酒庄柏图斯（Petrus）了。有人说柏图斯是具有勃艮第（Burgundy）的“纯净风格”的波尔多葡萄酒。自2011年份以来，这家位于波尔多右岸的酒庄坚持使用100%的美乐来酿制葡萄酒。
柏图斯的崛起也与美乐息息相关：在19世纪末期，葡萄根瘤蚜危机席卷整个波尔多地区，柏图斯酒庄不得不在葡萄园改种美乐葡萄，而这也是柏图斯酒庄成为波尔多较富盛名的酒庄之一的开端。
新世界的美乐
在“简单易饮”成为世界葡萄酒潮流的今天，美乐正渐渐显现它的价值。许多初入葡萄酒世界的爱好者都不喜欢高单宁的赤霞珠，而入口柔顺、果味浓郁的美乐则显得更加平易近人。
而从价格的角度来说，更加廉价、性价比更高的美乐也是葡萄酒入门者的之一，特别是来自美国加州、南澳、阿根廷的门多萨等地区的美乐葡萄酒，其丰富的果香、较低的单宁等特质广受欢迎。
在新世界产区，单一葡萄品种的美乐葡萄酒更加普遍。不过总体而言，美乐与赤霞珠的搭档在中高端葡萄酒里面还是更加常见。例如，在加州较有名的啸鹰（Screaming Eagle）葡萄酒，就是54%美乐和46%赤霞珠的混酿。在葡萄酒世界里，相处如此“融洽”的两种葡萄可不多见。
在波尔多，的右岸，葡萄酒通常混合了70% 美乐， 15%赤霞珠和15%赤霞珠。由于以单宁适中的美乐为主要品种，其葡萄酒酒体不像左岸的葡萄酒那样厚重，口感柔和，带有复杂的红梅和李子的香气。
