在玻璃瓶出现之前(17世纪以前)，大多数葡萄酒都是在木桶中储存和销售的。事实上，这一时期的画作经常显示酒桶四处散落。而且，虽然我们已经不再需要用桶来储存和运输葡萄酒，但我们已经开始喜欢上了它。橡木桶是现代酿酒不可或缺的一部分(还有威士忌！)
橡木桶对葡萄酒有什么帮助？
橡木对葡萄酒有三大贡献:
1.它添加了风味化合物–包括香草、丁香、烟和椰子的香味。
2.它允许氧气缓慢进入–使葡萄酒口感更顺滑、不那么涩的过程。
3.它为某些代谢反应的发生提供了合适的环境(特别是乳酸发酵)–让葡萄酒尝起来更有奶油味。
它添加了什么口味？
与啤酒不同，葡萄酒不允许添加风味添加剂(即香菜、橘子皮等)。因此，橡木已经成为公认的影响葡萄酒味道的方式。当添加到葡萄酒中时，橡木风味与葡萄酒风味相结合，创造出各种新的潜在风味。
新旧橡木和陈年的区别
就像茶一样，橡木味的提取在每次使用时都会减少。你还会注意到，陈年期因酿酒师的偏好以及葡萄酒的种类而异。
尺寸很重要:使用的桶越大，赋予葡萄酒的橡木内酯和氧气就越少。Barriques 传统上为 225 升，而 Botti 和 Foudres 则更大——大约 1000-20,000 升。
用于酿酒的不同种类的橡木
有 2 种主要用于酿酒的树种：Quercus alba 或美国白橡木和 Quercus petrea 或欧洲白橡木。每个物种的风味特征略有不同。
此外，橡木生长的气候也会影响风味。因此，例如，在法国 Allier 的 Quercus petrea 陈酿的葡萄酒与来自匈牙利 Zemplen 山脉森林的 Quercus petrea 陈酿的葡萄酒口感不同。
欧洲栎见于法国、匈牙利、斯拉沃尼亚(克罗地亚)
美国橡树产于密苏里州和中西部美国和欧洲(法国)橡木的区别
葡萄酒橡木桶的主要区别在于它的密度。欧洲橡木趋向于密度更大(年轮间隔更近)，这被认为比美国橡木赋予更少的橡木内酯和氧。
一般来说，美国橡木是更大胆、更有结构的葡萄酒(赤霞珠、小西拉)的理想选择，可以处理美国橡木的浓郁风味和氧气进入，而欧洲橡木是需要更多微妙的淡味葡萄酒(如黑皮诺或霞多丽)的理想选择。
其他的树林用来陈酿葡萄酒
葡萄酒在各种不同的木材中陈酿，取得了不同程度的成功(例如，想象一下在松木中陈酿的葡萄酒！).几个不同的品种被发现对陈年葡萄酒很有效:
1.栗树 欧洲栗提供更多的氧气进入，没有橡木内酯和增加的愈创木酚和香草醛
2.刺槐 刺槐可能增加氧气进入，没有橡木内酯
3.伊比利亚橡树 蛋白栎提供更多的氧气进入和增加香草色调
4.英国橡木 粗壮栎类似白栎
每棵橡树需要几十年的生长时间，大约只能生产2个橡木桶。此外，将木材制成桶的过程需要很高的技巧。
出于这个原因，一个新酒桶的平均价格大约为600-1200美元。这使得一瓶葡萄酒的原材料成本增加。
