北索诺马是加州最大的自然保护区之一，占地面积约35万英亩(142000公顷)。从北到南大约30英里(50公里)，从塞瓦斯托波尔和圣罗莎一直延伸到与门多西诺县的边境。从东到西只是稍微小一点，距离横跨纳帕谷到太平洋海岸的距离也不远。
在北索诺马和索诺马县的另外两个大的AVA(索诺马海岸和索诺马山谷)之间，这个县的每个葡萄园都覆盖着一个或另一个索诺马AVA。这种“竖锯效应”继续延伸至索诺马北部，该地区由亚历山大、干溪和俄罗斯河谷组成。
俄罗斯河和沿其河道而过的山谷可以看作是索诺马北部的主干道。这条河发源于门多西诺的沿海山脉，虽然它穿过索诺玛县的长度只有它的四分之一，但它在这里排水的区域构成了北索诺玛葡萄园的最大份额。这条河在整个地区的葡萄栽培中起着至关重要的作用——它的影响远远超出了以它的名字命名的AVA河。
1986年创立北索诺马AVA项目背后的驱动力与一年后索诺马海岸AVA项目的驱动力相似。20世纪80年代中期，美国烟酒枪械管理局(Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms)(美国政府负责管理葡萄酒生产和标签法律的部门)颁布法令，标明“庄园瓶装”(estate-瓶装)的葡萄酒必须在一个单独的AVA区域内种植和酿制。因此，像北索诺马这样的幅面广阔的AVA地区的建立，为索诺马葡萄酒厂在多个次区域AVA地区的葡萄园带来了显著的优势。如果没有它，在俄罗斯AVA河流域酿酒厂酿制、但用骑士谷AVA葡萄酿制的葡萄酒就不能被称为“庄园瓶装酒”。
由于冷却的海风和著名的海湾地区雾卷在了圣巴勃罗湾从太平洋海岸,索诺玛北部的南部有一个凉爽的气候,而进一步的北方和内陆,这雾的影响大大减少,气候暖和得多。
北索诺玛葡萄园的葡萄品种库存反映了整个加州的情况。赤霞珠主要是红酒品种，辅之以少量的品丽珠和长相思。赤霞珠在波尔多的同类品种梅鹿辄(Merlot)依然举足轻重，尽管种植面积已远不及上世纪八九十年代的水平。美国标志性的红葡萄仙粉黛(Zinfandel)种植在温暖、干燥的地方，尤其是在干溪谷(Dry Creek Valley)，而霞多丽(Chardonnay)和黑比诺(Pinot Noir)则主要种植在该地区较凉爽的中气候地区。罗纳河谷中坚西拉和维欧尼，虽然谈不上丰富，在这里维持一个体面的表现。
