大多数葡萄酒，尤其是陈酿葡萄酒，在几十年的陈酿过程中会产生一些沉淀物。虽然这些沉淀物不会影响葡萄酒的质量，但如果在倒葡萄酒时瓶子里出现一些沉淀物，是否也会破坏风景？因此，我们通常在喝老酒之前“换瓶”，这时，滗酒器就可以派上用场了。
所谓的“换瓶”，即是把葡萄酒平稳而缓慢地注入滗酒器，以此来把沉淀物留在瓶内。滗酒器通常以水晶玻璃制成，形状各有不同，但功能却是相同的，主要作用就是上面提到的取出酒中沉渣，同时也起着醒酒的作用。这时，你是否又有疑问，滗酒和醒酒又有何区别呢？
醒酒，是让葡萄酒与空气接触产生氧化作用，其目的是为了让葡萄酒变得更柔和，且使葡萄酒充分释放其所有香气。一般在醒酒时，都会将葡萄酒倒入醒酒器，这样可以让葡萄酒液与空气有更大面积的接触，使其能够更快地被氧化。当然，你也可以开瓶后直接将酒倒入酒杯，让葡萄酒在酒杯中醒来，边醒酒边享受葡萄酒气味变化的过程。而滗酒，其主要目的在于分离葡萄酒中的残渣或沉淀物，不过，滗酒的过程也同时有醒酒的作用，不过醒酒只是它顺便完成的一个功能，因为它的粗壮底座可以让葡萄酒与空气有更大的接触面积，加速氧化。
一般情况下，需要滗酒的葡萄酒以陈年老酒居多。因为是老酒，所以滗酒时，需要避免已经略显脆弱的葡萄酒与氧气猛烈地接触。滗析陈酒应该选择细狭的玻璃瓶型。首先应该至少提前24小时把要饮用的酒直立或者倾斜放置，好让沉淀物聚集到瓶底。因为老酒“经不起折腾”，易被氧化，所以换瓶滗酒进行得越晚（换瓶之前再开酒）、动作越轻柔越好，倒到看到沉淀物为止。较好旁边点燃一支蜡烛，因为蜡烛的光芒既不伤眼同时又能看清酒液的浑浊度。滗酒结束后，应该仔细封好滗酒器，可使用瓶塞，或餐巾纸叠成的圆锥物作为塞子。
不过，发展到了今天，随着醒酒功能用的越来越多，滗酒功能就用的越来越少了。不仅如此，滗酒是否有必要也称为业内争论的一个焦点。比如在《神之水滴》中，青年酒评家远峰一青就在一次葡萄酒讲座上指出：“我推荐大家将勃艮第红酒直接倒入杯中饮用，因为，如果经过‘换瓶’，那种纤细酒香就会挥发而去。”至于沉淀物，美国酒评家马特?克雷默的见解是：“其实，沉淀物通常都不是什么坏东西……**的问题只是让酒看起来不美观罢了。”
滗酒器对葡萄酒世界的另一个影响是在侍酒师手中，醒酒过程可能最能代表侍酒艺术。每当餐厅里有一瓶旧酒的更换，一个漂亮的酒瓶和几根古老的蜡烛肯定会吸引很多人的欣赏。
