它可以令人精神振奋，
它具备多层的香味和口感，
它的原料主要是谷物却令爱好者们趋之若鹜，
而它也同样需要细心品尝，慢慢欣赏。
它就是——威士忌，世界上最璀璨迷人的一种酒精饮料。
缤纷的威士忌
威士忌可以算得上是世界上最复杂的饮品了。它的复杂在于包罗万象，包含了多种味道；它的复杂在于仪态万千，纯饮、加冰与调酒皆可；它的复杂还在于寓情于酒，品味之间感悟杯酒人生。
“况味”一词大体上与滋味相通。只是况味更有味道一些，多了一分情味。故此处用况味来形容品饮威士忌时打动人心的那些风味。
下面我们就来聊聊威士忌中的几种况味。
水的况味
水是生产威士忌的必需原料，水的特性会直接影响到威士忌的风味。同时，在生产过程的各个阶段，水也催化了威士忌风味的风味的形成和浓缩。
水源地，以及孕育它的自然环境都对威士忌的生产至关重要
由于生产威士忌的过程需要用到很多水，所以威士忌蒸馏所大都建在水量充足的水源地。
对于蒸馏所而言，水最重要的特征是它的软硬度。硬度高的水会含有较多的可溶性矿物盐。举个例子的话，在苏格兰，大多数的水源都属于软水，而在美国，大多数的水源都是硬水。
硬水中多种矿物质的存在会促进糖化过程中酶的作用，提高糖化效率。而软水中较低的钙含量，则有助于发酵初期酵母的生长。
此外，在蒸馏的过程中，我们所得到的酒液也并非高浓度的纯酒精，而是酒精度在60%~70%的一种酒精与水的混合液体。在橡木桶陈年的过程中，酒精浓度高的威士忌从酒桶中提取的脂溶性化合物较多，而浓度低的威士忌从酒桶中提取的水溶性化合物较多。
最后，在稀释和调和的过程中，水的作用就更为直接了。白州威士忌清澈透明的质感，与其所处的水源地——尾白川的联系自然是密不可分的。
大麦的况味
最早的酒精饮料来源于发酵的大麦，在中世纪早期才衍生出啤酒。至今，发芽的大麦依然被用来生产带有香甜的麦芽味的啤酒、苏格兰单一麦芽威士忌以及调和威士忌。
大麦
大麦主要生长在美国、加拿大和欧洲等气候温和的地区。大麦对于酿酒业的重要性在于大麦中可转化为酒精的淀粉含量很高，同时，麦芽中含有许多天然存在的酶，有助于糖化过程中将淀粉分解成可发酵的糖类。
两种类型麦芽的对比
大麦地两个品种最适宜酿酒：二棱大麦和六棱大麦。在苏格兰，用于生产威士忌的大麦主要是二棱大麦，而在美国，两种大麦的使用都比较广泛。
世界上最好的大麦生长在爱尔兰科尔代尔县的科尔和艾塞地区以及美国的北达科他州，其次是美国的爱达荷州、明尼苏达州和华盛顿州。
一些蒸馏所偏好旧的大麦品种，麦卡伦（Macallan）和格兰高依（Glengoyne）还生产一种只使用“黄金诺言”（一个1968年出现的大麦品种）酿造的威士忌。这种威士忌口感圆润醇厚，奇妙多变。
石楠的况味
苏格兰麦芽威士忌携带的花香引人进入到追溯威士忌芳香起源的旅途。
作为苏格兰威士忌的一个传统象征，石楠属植物的气味弥漫在许多蒸馏所或是酒窖的空气中。
苏格兰石楠花
石楠属植物遍布英国、欧洲、北非以及北美洲，其中三个品种是苏格兰特有的。开花的季节，花色绚丽，五彩缤纷。
石楠属植物的香味，与其他各种花卉的芳香组合在一起，包括蕨类、玫瑰、西番莲果、黄水仙、郁金香和茉莉花等，成为了苏格兰高地（Highland）生产的威士忌的典型特征。
石楠属植物的香味是如何显现在威士忌里的呢？传统的说法是，泉水流过生长石楠属植物的地区，将花香吸入水中，带到蒸馏所，浸泡碾碎和糖化过程中进入到酒中。不仅如此，使用包含石楠属植物的泥煤，某一类型的酵母，特殊的蒸馏方法，和橡木桶的陈酿，也会将石楠属植物的风味带入到威士忌中。
海的况味
某些岛屿或沿海地区出产的麦芽威士忌往往带有海带、碘和海水的味道。这种海洋性气味常常令人在饮啜的时候，仿佛置身海边，海风拂面，海浪拍击海岸。
海洋性的风味是如何进入到威士忌中的呢？传统的说法是海风吹入陈酿仓库，渗入进酒桶中。10~12年的陈酿时间足够长到让海风影响到桶中陈酿的酒的风味。同样的，被海风带入到陈酿仓库中的一些挥发性的气态化合物也会对酒的风味产生缓慢的影响。
海带是一种常见的棕色海草，可以附着在水下任何礁石的表面。海带富含碘，传统上常被用做提取碘的原料。这让我们联想到碘的芳香是一些岛屿和沿海地区出产的麦芽威士忌的典型特征。
泥煤的况味
苏格兰威士忌中最特别，最强烈的芳香和味道来自于泥煤。
孕育泥煤的沼泽地
泥煤干涩浓郁的带有泥土、煤灰和沥青味的烟熏性芳香令爱好者们上瘾。感受威士忌里的泥煤风味，就好像是在嗅闻和品尝苏格兰的土壤，就像是直接把一把土放在嘴里一样。
泥煤
构成威士忌酒香的许多关键成分，如酚类物质等，并不是泥煤本身就含有的，而是在泥煤燃烧过程中产生的。如果使用来自泥煤区的水，泥煤会进一步对酒的风味产生小的影响。除此之外，一个泥煤地板的木质仓库也会对酒的风味产生细微的影响。
