在过去的三十年里，对于软木塞的未来以及如何处理软木塞污染一直存在激烈的争论。天然软木塞中通常含有一种叫做TCA的污染物，这种污染物会极大地改变葡萄酒的味道，并将优质葡萄酒的吸引力降低到零。幸运的是，新型的密封材料已经进入了这个行业，这一次为小型酿酒商或每年生产3000箱以下的人提供了供应。
TCA是什么？
2、4、6-三氯苯甲醚，简称TCA，是一种真菌，在世界各地都能发现，尤其偏爱生长在芦笋和软木树皮上。TCA的气味是绝对不会弄错的，最好的描述要么是一个发霉的衣橱，要么是一个发霉的纸板。大约有5%到25%的软木塞含有TCA，因此完全不能使用。
尽管全球软木生产商付出了巨大努力，但TCA仍未达到可接受的水平，对其他密封方法的研究也取得了很大进展，而新的软木技术早已超越了软木生产商的努力。
合成软木塞
合成软木塞，在几乎所有方面都比天然软木塞有显著优势。它们不会变干，也不需要调节，它们的老化情况很好，不会患TCA，也不需要新设备。事实上，不使用它们的唯一真正原因是酿酒商成本较高，而且缺乏长期的陈酿研究。
塑料螺旋盖
塑料螺旋盖和金属螺旋盖已经冲击了这个行业的运行，并正在获得左右转换。这两个瓶盖都不容易受到TCA的影响，但每个都有自己的警告。塑料螺旋瓶盖根本不会老化，不能倒着存放，也不是无菌的，还需要特殊的瓶子，但它们很便宜，甚至不需要瓶塞。塑料旋盖可以很好地密封葡萄酒，因为这种葡萄酒很快就会被消费掉，而且对于许多年轻而又有特殊用途的葡萄酒来说，塑料旋盖可能只是一张门票，比如婚礼礼品，其中最重要的部分是个性化的标签。
金属螺旋盖
金属螺旋盖是工业尺寸的软木塞，因为这些密封件已经在各种瓶瓶罐罐上使用了几十年。这些密封是伟大的储存，廉价后，最初的投资，无菌，和非常好的研究。然而，它们需要特殊的设备，新瓶的产量还不高，而且与塑料螺旋盖一样，塑料螺旋盖也带有严重的污名。但许多葡萄酒鉴赏家大声疾呼，支持这些封口酒。在1400张投票后，一项互联网调查的支持率达到66%。但是研究还没有完成，直到大约二三十年的测试之后，许多生产商才会接受因为劣质葡萄酒而损失6%的风险，而不是冒着十年后整批葡萄酒都失败的风险。
盒装/木桶葡萄酒
有趣的是，现在有一种运动是把瓶子一起扔掉，用盒子或木桶包装无菌袋。桶装葡萄酒比螺旋盖级葡萄酒更有耻辱感，在美国，这当然是理所应当的，但这是一种合法的选择，而且欧洲的许多酿酒厂正朝着这个方向发展。这个想法有它的优点，而且这个过程除了污名之外没有其他主要缺点。它便宜，无菌，不易氧化，易于储存，等等。然而，在这种污名褪去之前，我们可能永远不会看到盒装葡萄酒;只有当它作为家常酒饮用时才能品尝。
虽然这对小酒商来说并不是一个很好的选择，但消费者会发现，越来越多的高品质木桶正在Whole Foods等优质门店销售，而高品质的酒商可能会在不断上升的木桶市场找到自己的定位。
