有关葡萄树的农事
梅克雷村的一位酒庄主认真地计算之后说,自3月到9月采收,每株葡萄树他都得巡视40多遍,他耕种的10公顷葡萄园种了将近10万株葡萄,那意味着在半年之间付出400万次的关心。他也许太多虑,但只是完成基本的工作,30趟也是少不了的。特别是种黑皮诺的庄园,得尽可能降低产量;在不同的年份条件下,要健康均衡地达到成熟,就很难采用放任自然生长的方式来耕作。
剪枝
进入冬天,叶子枯萎掉落时,剪枝的工作就可展开。但大部分葡萄农还是相信春天是修剪葡萄树的最好时机。一般认为,冬天剪枝后,伤口会暴露四至五个月的时间,容易感染病菌。春天剪枝可稍延后发芽时间,防止树芽遭遇霜害,因为剪枝后葡萄会流失一部分水分,分泌让切口愈合的物质,因此延迟发芽。
由于4月份葡萄就会发芽,剪枝的工作必须在此之前完成,所以3月是最好的时机,不过大部分的葡萄农都必须修剪数万株葡萄树,很难全集中在3月完成。修剪的工作通常分两次进行,先进行一次预剪,除掉较大的藤蔓,然后再依据引枝法的形式进行修剪。剪枝时须留意保留的芽眼数量以控制产量,每个芽眼会长出一两串甚至更多的葡萄。芽眼留少一些,理论上产量会变小。不过有些酒庄认为留的芽眼太少,葡萄虽较易成熟,但果粒却会变大,不见得品质就能提高。
也有葡萄农认为,葡萄树若受到过度修剪,多余的养分会在葡萄树干上长出多余的叶芽,反而还要费工夫拔除。如何保持葡萄的品质是要首先考虑的,并非芽眼留得越少质量就能越好。一个有经验的葡萄农一天约可修剪一千株,一公顷地需十天才能完成。天气太冷时,葡萄的枝蔓容易折断,剪枝也可能导致葡萄冻死,所以不可以在0℃以下的低温环境下进行。
大型酒庄在初冬就开始修剪,主要是担心无法在发芽前完成工作,勃艮第冬季低于0℃的日子其实相当常见。修剪是一件需要靠经验才能操作自如的工作,虽有定则,但仍须视每株葡萄树的生长状态来决定该如何下刀。因此也完全无法由机械取代。完成剪枝之后,会产生大量的葡萄藤蔓,葡萄农通常有铁桶制成的焚烧炉,边剪边烧,可以取暖,烧完的灰烬还能充作肥料。也有酒庄将剪下的藤蔓磨成细块,洒在葡萄园内作为肥料,亦能改善土壤的结构。
防霜害
剪枝后,紧接着犁土,温度升高后树芽开始膨大。但气温通常又会降回冬天的水平,刚冒出头的树芽非常脆弱,在潮湿寒冷的早晨容易为春霜所害。勃艮第主要有四种防霜害的方法,每一种都相当昂贵。在葡萄园放置成排的煤油炉,燃烧煤油增温是最传统的方法,主要在夏布利采用。在葡萄园洒水也是夏布利常用的方法。在有霜害预警的前一晚,当气温降至冰点时,在葡萄园内洒水。
附着在叶芽上的水结成冰之后就形成保护膜,这层冰约-1℃,可让能耐-4℃的寒冷的树芽免于冻死。装设防霜害风扇的方法在金丘区比较常见,在可能结霜的晚上打开设立在葡萄园里的大型风扇,带动气流,可避免水汽凝结成霜。还有一个由几家法国电力公司合作研发的方法,在葡萄藤架上架设金属线,遇低温时可自动通电增温。
除芽
自然生长的葡萄树芽眼可达数百个,但为降低产量,在勃艮第,剪枝之后每株葡萄可能只留下不到十个芽。在如此不自然的情况下,当发芽的季节开始,在芽少、养分多的情况下,葡萄树干上就会冒出许多原本不该冒出的芽来,当地称为“vasi”,有时,甚至还会从砧木上长出被称为“gourmand”的芽来。此外,在新生的藤蔓上也常会横生出叫作“entre-coeur-的额外的新芽。总之,这些芽全都得除掉,而手工操作是唯一的方法。除芽之后还会再长,每年自发芽到开花这段时间,葡萄农得不断地和这些不受欢迎的新芽抗争。如果不去除,任由生长,将会长出太多葡萄串而无法让葡萄达到足够的成熟度。
绑枝
树芽逐渐长成藤蔓后,会四散生长,要让葡萄树依着树篱有秩序地攀爬,葡萄农必须将藤蔓固定在树篱的铁丝上。通常用细草绳或夹子绑缚,或直接将其夹入两条铁丝之间。随着藤蔓的生长,这样的工作总共要做三次,才能让葡萄树叶能在最佳日照条件下进行光合作用。
修叶
当葡萄沿着树篱成排地生长,接近开花时,修叶的工作就可以开始了。修叶主要是剪掉刚长出来的藤蔓与叶子,因为通风好的葡萄树不太容易感染霉菌等病害。修掉新叶,留下老叶,在干旱的年份也可让葡萄树更为抗旱。修叶使葡萄集中全力让果实成熟。修剪的时机和次数主要依实际情况而定,修剪得太早常会让藤蔓上长出 entre--coer新芽,若枝叶太茂盛就得多剪几次。
剪掉下层的叶子
结实的葡萄通常长在树篱的下层,因为被遮蔽在茂密的叶子之下,很少照射到阳光。有些酒庄在葡萄进入成熟期之后,会剪掉葡萄四周的叶子,让葡萄接收更多的阳光,加深葡萄的颜色。较好的通风效果也让葡萄不容易滋生霉菌。不过,也有酒庄只除掉北面的叶子,避免葡萄被太阳灼伤。
绿色采收
在葡萄快要进入成熟期时,可看到葡萄园里有被剪掉丢弃的葡萄串。除芽如果无法完全降低产量,7月底可以通过剪掉多余的葡萄串来维持质量,这被称为绿色采收。修剪必须赶在葡萄进入成熟期之前,但也不能太早。如果过早,葡萄会把多出的养分用于树干、叶子与藤蔓的生长,甚至冒出新芽,而且可能在来年变得更为多产。太晚,产量虽降低,但质量并不会有改变。剪掉的葡萄数量必须超过全株的30%,否则效果有限;若剪掉的数量过多,葡萄树则会把预留的养分全集中到剩余的葡萄串中,使得葡萄粒过于膨大,对质量也有害。
喷药
葡萄可能遭遇的病害与虫害相当多,其中还包括许多完全无法医治的疾病。并非每一种都需要喷洒农药来解决,有些生物防治法及植物的萃取物也普遍应用在葡萄园的防护上。采用有机种植法的酒庄只能以硫化铜调配成的波尔多液来防治所有的病菌,效果相当有限,而自然动力种植法能用的制剂就相当多,其中有许多是通过增强葡萄树的抵抗力来降低染病的风险的。自然动力种植法虽然更加耗费时间与人力,在防治效果上也不如化学农药直接有效,不过,却不会带来副作用,亦不会对葡萄园与葡萄农造成污染与伤害。