喜欢葡萄酒的人往往会把酒窖和收藏浪漫化，所以我们大多数人都认为所有的葡萄酒都会随着时间的推移而变好，这也就不足为奇了，但事实并非如此。
虽然我们可能会花时间对着更大的酒窖流口水，想着能喝到10年、20年甚至30年的葡萄酒该有多棒，但几乎98%的葡萄酒都不能保存这么久。事实上，我们在店里买的大部分葡萄酒都是为了马上喝的，保质期只有3-5年左右。你可以把这些瓶子上的年份看作是葡萄酒的“出生日期”;几年之后，这款葡萄酒可能会开始“死亡”，尝起来不再那么美妙。那么，你如何知道自己拥有的葡萄酒是应该放在一个凉爽的地方，还是应该立即饮用呢?这里有一些规则可以遵循。
第一条规则是看价格。虽然这一准则有一些异常值，但可以肯定的是，如果你购买的葡萄酒价格低于30美元，那么在你购买后不久就把它开瓶。这并不是说30美元以下的葡萄酒就不好，只是说它们现在的口感最好。
重要的是要记住，即使在瓶子到达你手中之前，它可能已经在酒厂的地窖里存放了一两年，然后前往你的城市，最后到达你商店的货架，因此，这并不是说酿酒师不认为你要开的瓶子不能用一点点的陈酿来真正开发葡萄酒的风味——除非你喝的是博若莱新酒——但这意味着，在瓶子给你制成之后，如果你在3-5年内打开它并享用它，这是理想的。然而，几乎所有的葡萄酒都是在购买后24小时内享用的，尤其是低于30美元的葡萄酒。由于酿酒师知道这一点，他们酿造的葡萄酒在年轻时味道最好。
判断葡萄酒是否会随着时间的推移而变得更好的第二个经验法则是看颜色。在大多数情况下，如果你喝的是白葡萄酒或桃红葡萄酒，这些葡萄酒应该在购买的季节酿造。如果在夏天时候你喜欢长相思或普罗旺斯桃红，那就是你买它们的时候，那么不要把它们放在那里，直到下一个夏天——现在就喝吧!
有一些白葡萄酒的陈年效果非常好，包括勃艮第的霞多丽、德国的雷司令、奥地利的绿维特利纳(Gruner Veltliner)、苏玳等甜白酒和高端年份香槟，但它们都是少数，再说一次，你是否拥有这些可陈年的葡萄酒最好的标志是价格。
如果你手上有一瓶红酒，第三条经验法则是确定它是用什么葡萄酿制的。同样，为了简单起见，这是一种概括，但在大多数情况下，由单宁含量高、酸度高或两者都高的葡萄制成的红酒，如赤霞珠、梅洛、西拉、内比奥罗甚至黑比诺，不仅往往是最好的陈酿，而且需要一点陈酿才能充分发挥其风味。这是因为随着时间的推移，所有葡萄酒的酸度都会降低，所以当你有一款酸度从一开始就不高的葡萄酒时，在路上喝一瓶会让你觉得这款葡萄酒尝起来平淡无味;高酸度的葡萄酒可以确保葡萄酒有所谓的更长的保质期，因为即使在这条路上，也会留下酸度来给它注入活力。高单宁也发挥了自己的作用，用抗氧化剂保护葡萄酒，随着时间的推移，使葡萄酒变得平滑和圆润。然而，重要的是要记住，仅仅是用这些葡萄酿制的葡萄酒并不意味着它需要陈年，因为酿酒师通常可以用相同的成分酿制出短期内饮用的佳酿。如果你不确定，就参考第一条规则:价格。
最后，在决定你是否需要马上喝掉这瓶酒或坚持喝下去时，最后一条经验法则是相信自己的口味。如果你买了几瓶同样的酒，比如低于30美元的价格——记得我们说过这个规则可能有异常值——在打开其中一瓶后，你认为它可能会随着时间的推移变得更好——也许是因为它的单宁含量很高或非常酸——继续让其他的酒放一段时间，看看会发生什么。只有你自己才能最终判断自己在某个时间是否喜欢某款酒，所以要相信自己。
如果以上方法都失败了，记住每一种葡萄酒，即使是陈年佳酿，现在和朋友一起享用比以后独自享用更好。如果你不给自己喝葡萄酒的机会，收藏葡萄酒对任何人都没有好处。
