小气候（Microclimate）是一个词:它的定义不言自明。虽然这看起来很容易理解，但通常伴随着品酒和游览的葡萄酒术语让小气候看起来复杂而令人困惑。事实上，小气候很容易看到，甚至更容易感受到。
与“苹果乳酸发酵”和其他酿酒的奥秘不同，小气候是有形的。事实上，这种感觉实在太明显了。天气从晴朗和煦变成了多雾、潮湿和寒冷。
林马尔（Nestled）坐落在俄罗斯河谷的群山中，是小气候的完美例子。土壤类型以红色和灰色的图案明显交错在葡萄园中，雾袋在某些地区停留数小时，而在其他地区则没有。从本质上讲，每个由不同土壤、湿度和温度组成的小凹穴都是一个小气候。
简单地说，小气候是气候的最小度量，方便地位于宏观和中观气候之下。大气候描述的是由某些天气模式或地形(如山脉)定义的大面积区域，如索诺玛山谷或里奥哈。中气候指的是较小的中型地区，如大型庄园或AVA的子区域，如俄罗斯河谷或里奥哈阿尔塔（Alta）。
小气候指的是小范围的区域，比如一排单独的葡萄藤或葡萄园的一部分。虽然这个词可以特指葡萄藤及其树冠上方的环境，但这个词通常指的是葡萄藤群。通常，这些区域是由土壤或海拔变化、靠近水或天气模式(例如强风或冷空气)来定义的。在Lynmar Estate，仅鹌鹑山葡萄园(Quail Hill Vineyard)就有17个不同的区块。
除了决定在盛夏是否适合穿短裤或戴帽子外，小气候还严重影响葡萄及其酿造的葡萄酒。这些狭小的空间有着与周围地区不同的冷暖、湿度和干燥平衡。这些因素虽然微不足道，但对葡萄的成熟有着巨大的影响。
例如，俄罗斯河谷的葡萄在凉爽的晨雾中被雾气覆盖，与附近阳光普照的葡萄园相比，它们的成熟速度较慢。对于精致的黑比诺葡萄来说，这种缓慢而温和的成熟是理想的，但其他葡萄，如歌海娜，需要更多的阳光才能产出美味的葡萄酒，阳光充足、干燥的山坡是种植它们的理想之地。
同样，不同的土壤类型为葡萄藤提供了不同程度的保水性，使葡萄藤或多或少地难以结出果实。因此，葡萄藤可能产生更多的果实，或有更小，更集中的集群。这些因素结合在一起，使酿酒师在收获时拥有不同的基础产品，形成独特、美味的葡萄酒的基准。
除了独一无二的优点，小气候也给葡萄酒商带来了同样独特的挑战。例如，给索诺马早晨带来凉爽温度的相同水分为腐烂创造了完美的条件，要求种植者保护他们的水果。有时，这种条件甚至会出现葡萄球菌病，这是一种罕见的腐烂形式，它让苏玳和其他甜点酒变得如此令人赞叹，但却会破坏用于干葡萄酒的葡萄。
总之，这些因素之间的平衡形成了风土的基础，你可以品尝它。凉爽或寒冷的地区生产的葡萄酒的酒精含量比温暖的邻居要低。挣扎葡萄藤上的小串比丰满多汁的浆果更能提供单宁。同样，pH值低的土壤酿造出的葡萄和葡萄酒酸度更高。
他们说好酒是在葡萄园里酿造的，但更具体地说，是由小气候酿造的。这一次，它是酿酒过程中容易看到、感觉到和理解的一部分。
