《葡萄酒观察家》（Wine Spectator，以下简称WS）作为最著名的葡萄酒杂志之一，现已连续出版40多年，拥有超过3,000,000人的读者群，在葡萄酒领域有着极大的影响力。
1976年，鲍勃·莫里西（Bob Morrisey）创办了WS，首刊于当年4月份在美国圣地亚哥（San Diego）发行。当时的WS还只是一份小报，仅专注于加利福尼亚州（California）的葡萄酒。在最初的3年里，WS的经营状况并不理想，曾一度面临停刊的困境。1979年，马文·R·夏肯（Marvin R. Shanken）收购了WS，为其注入了新的活力。经过40余年的发展，WS已从当初不起眼的小报成为了美国最权威的葡萄酒杂志之一，其酒款品评的范围也从加利福尼亚州扩展到了全世界。
图片来源：www.winespectator.com
为了提升杂志的内容质量，WS在给新发布的酒款做品评的同时，也在不断改进自己的评价机制。从修正版加州大学戴维斯分校九分制（Modified UC Davis Nine-point Scale）到欧洲二十分制，再到挑选出“观者之选（Spectator Selections）”、“高性价比（Best Buys）”和“不推荐（Not Recommended）”酒款，WS对葡萄酒的评价机制几经变换。1985年，WS决定采用百分制来评价葡萄酒并沿用至今。百分制以50分为起评分，将酒款划分为六个等级。
1988年，杂志决定对过去12个月品评过的葡萄酒做一个总结，从90分以上的酒款中挑选出最值得推荐的100款，将其推荐给读者，这便是第一份“WS百大葡萄酒榜单”（Top 100 List）。自此，一年评选出一份WS百大葡萄酒榜单的传统沿袭下来，迄今为止已走过了31个年头。
百大榜单的出现对葡萄酒行业产生了重大影响，读者将其视作高质量葡萄酒的指向标，酒庄及酒商也对能在榜单中占有一席之地引以为傲。该榜单能获得诸多读者与业内人士的信任及推崇，离不开WS杂志公正且专注的态度。WS的编辑每年会品评超过15,000款酒，每期杂志中包含400至1,000条葡萄酒评论，每条评论同时附有详细的酒评和饮用建议。
在对酒款进行评分及评价时，为了避免受到酒款名气、价格等外在因素的影响，品评皆是通过盲品的方式完成的。但此处的“盲品”并不意味着对酒款的信息一无所知——品酒师能知道酒款的大致情况，如年份、产区、葡萄品种等。
杂志的编辑与出版人马文·R·夏肯和执行编辑托马斯·马修斯（Thomas Matthews）在二人合著的《我们为什么盲品》（Why We Taste Blind）一文中给出了以这种方式品评的原因——我们的目标是达到适当的平衡：需要有足够的信息来了解酒款的背景，但不需要过于繁杂的信息以致于被这些“虚构的参考”扭曲了判断。
马文·R·夏肯（图片来源：www.winespectator.com）
“百大葡萄酒”的评选是在盲品的基础上进行的，需考量的因素有4个，即质量（基于分数）、价值（基于价格）、可得性（基于产量或进口到美国的数量）和X因素（让人眼前一亮的特点）。榜单上的酒款皆经过深思熟虑、精挑细选而来，WS的编辑曾将该榜单称为“我们最令人兴奋的年度葡萄酒综述”。每年的榜单发布不仅是杂志的盛事，也吸引着整个行业的目光。
11月18日，WS公布了完整的2019年“百大葡萄酒榜单”，2016年巴顿城堡红葡萄酒（Chateau Leoville Barton, Saint-Julien, France）凭借极高的品质、稳定的风格及合理的价格拔得头筹，被选为WS“年度之酒”（Wine of the Year）。
2016年巴顿城堡红葡萄酒
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“这款酒的口感是如此生动活泼，散发着经过茴香酒浸渍的李子、黑醋栗和蓝莓酱的风味，黑莓气息尤其浓烈。余味中的焦油和巧克力气息包裹在诱人的烤焦苹果木的香气里，丰富了整体风味。风格华丽而灵动。”WS杂志如此评价道。
