传统意义上来讲，葡萄树的种植与培育在技术上不需要蜜蜂作为一种“工具”。但事实上，这些用于酿造葡萄酒的葡萄——欧亚种葡萄（Vitis Vinifera）的葡萄树是雌雄同株的，这意味着葡萄藤能够自花授粉，它并不需要通过蜜蜂的帮助也能够成功坐果。
尽管如此，葡萄种植者长期以来仍投入时间和金钱成本去引进蜜蜂作为媒介来完成传粉的过程。那么，为什么蜜蜂对葡萄园如此重要，酿酒师们该如何“培养”它们呢？蜜蜂又是如何影响着葡萄园？
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改善土壤营养
研究表明，蜜蜂在帮助葡萄花授粉和照料覆土作物（Cover Crops）方面起到了积极的作用，从而帮助葡萄园拥有了更健康、更肥沃和更保水的土壤。来自美国纳帕产区（Napa）的格吉弛黑尔酒庄（Grgich Hills Estate）便通过种植芥末和三叶草等蜜蜂友好型覆盖作物来提升土壤的健康程度。
格吉弛黑尔酒庄葡萄园（图片来源：www.grgich.com）
酒庄的传媒经理莎莉·卡姆（Sally Camm）解释道：“事实证明，覆土作物可以通过改善土壤有机质、防止病虫侵蚀和提高土壤水分保持能力来促进土壤健康，这也是促进土壤中微生物多样性的关键方式，尤其对于葡萄园来说往往只针对于单一作物，这一点尤为重要。而且我们发现，覆土作物能否成功完全取决于蜜蜂。如果蜜蜂不感兴趣，覆盖作物似乎就不会被采食。”
吸引有益昆虫
阿德莱德大学农业食品及葡萄酒学院（University of Adelaide's School of Agriculture, Food and Wine）专门研究蜜蜂的研究员卡佳·霍根多恩博士（Dr. Katja Hogendoorn）表示：“当酒农为蜜蜂提供食物时，它们的存在和它们所授粉的植物会吸引其他有益昆虫的到来。例如吸引寄生蜂。寄生蜂以叶蝉、粉虱、飞蛾和其他对葡萄园有害的昆虫为食，从而达到为葡萄园驱逐病虫害的作用。”这意味着蜜蜂在保护葡萄藤免受病虫的侵害的同时会“鼓励”对葡萄园有益的小动物留下来。
促进葡萄树的发育并减少葡萄果实腐烂
霍根多恩博士发表在《蜜蜂学》（Apidologie）期刊上的一项研究中发现，蜜蜂会主动去除藓帽（Calyptra，覆盖葡萄花朵中雄雌蕊的帽状物）。这种藓帽若持续存在，会导致葡萄果实的畸形和阻碍葡萄串的发育。通过蜜蜂的作用帮助去除藓帽，则可能有利于葡萄浆果和葡萄串的发育，这在黑皮诺（Pinot Noir）葡萄园中的表现尤为明显。霍根多恩博士还做了一种假设——蜜蜂的存在也可能有助于减少葡萄串腐烂的发生。但关于这一点，仍需要进行更多的科学研究。
如何培育蜜蜂？
格吉弛黑尔酒庄的再生有机研究经理伯纳特·科斯塔（Bernat Sort Costa）解释说，他们在每个葡萄园周围种植具有天然植物和树木的区域，以促进生物多样性并吸引传粉者。在格吉弛黑尔酒庄占地155英亩的土地上，酒庄团队近年来种植了350多株本地树木、灌木和开花的植株。这样做的目的是为了最大限度地提高本地抗旱物种的多样性，同时确保葡萄园拥有全年开花的植物，为蜜蜂和昆虫提供营养。酒庄还与非营利组织蜜蜂协会（Apis Arborea）合作，在树干上安装蜂箱供蜜蜂们栖息。
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位于美国俄勒冈州（Oregon）威拉米特山谷（Willamette Valley）的索特葡萄园（Soter Vineyards）是生物动力法和使用蜜蜂来管理葡萄园的践行者之一。据葡萄园经理乔尔·索科洛夫（Joel Sokoloff）称，索特葡萄园与俄勒冈州蜜蜂项目（Oregon Bee project）达成合作，在保护当地蜜蜂的生存的同时致力于酿造蜜蜂友好型葡萄酒（Oregon Bee-friendly Wine）。
蜜蜂友好型葡萄酒项目（图片来源：www.oregonbeeproject.org）
根据美国食品和药物管理局（Food and Drug Administration）的数据，美国大约90%的商业化生产的粮食作物都依靠蜜蜂和其他授粉媒介进行繁殖。蜜蜂为美国经济贡献了大约150 亿美元。在美国大约4,000种本土蜜蜂中，20%到45%是花粉专家，这意味着它们依赖一种植物作为食物。根据美国内政部（U.S. Department of the Interior）的说法，如果蜜蜂不存在，植物就不会繁殖。
但从2006年开始，科学家们开始注意到蜜蜂数量出现惊人的下降，这种现象很快被称为“蜂群崩溃失调”。造成这一状况的首当其冲为杀虫剂，尤其是新烟碱类杀虫剂，会毒害整个植株，包括蜜蜂赖以生存的花粉和花蜜。从那时起，欧盟、加拿大和美国通过的2019 年〔《拯救美国传粉者法案》（Saving America's Pollinators Act）〕禁止将新烟碱用于大多数用途。据科学家指出，气候变化和广泛的单一栽培也被认为是因素。
蜜蜂不仅是葡萄园里的无名英雄，更是世界粮食作物的守护者。因此，保护蜜蜂的行动势在必行。
