谈到葡萄酒，我们经常听到“橡木”这个词。但是当我们说葡萄酒是橡木的时候是什么意思呢?橡树有不同的种类吗?橡木又是如何影响葡萄酒的风味和口感的呢?
下面我们就来了解一下橡木与葡萄酒的关系吧!
葡萄酒和橡木之间有很强的亲和力。橡木是一种不透水的硬木。长期以来，它一直被认为是一种非常适合发酵和储存葡萄酒的容器。除了赋予我们与橡木酒相关的各种香气和风味，如香草、香料、烟熏、丁香等，它还在幕后发挥作用，从某种意义上说，它有助于自然地澄清和稳定葡萄酒。
橡树类型:产地，烘烤，新与旧和大小
适合酿酒的橡木品种是白橡木，其中最重要和最常用的两种是法国橡木和美国橡木。美国橡木往往赋予葡萄酒更明显的香草，甜香料的味道。然而，事情并没有这么简单。
第二个因素是“橡木的烘烤水平，它可以是高、中或浅。”烘烤的层次越高，对葡萄酒的香气和风味的影响就越强。
影响葡萄酒的第三个因素是橡木是新的还是二手的。新橡木赋予最强烈的影响。第二道、第三道和旧桶给葡萄酒带来的味道几乎可以忽略不计。生产商使用旧桶是出于结构和质地的原因，而不是为了影响风味。
最后一个要考虑的因素是橡木的大小。在小橡木桶中发酵和/或成熟的葡萄酒比在大橡木桶中发酵和/或成熟的葡萄酒更有橡木的影响。
葡萄酒生产商每年花费大量时间为他们的葡萄酒制定“理想的”橡木体系。它通常涉及到不同类型的橡木、不同的烘烤水平、不同的桶大小、不同的桶，以及新老混合的复杂组合。
橡木发酵和成熟
我们经常在白葡萄酒上看到“桶发酵”的字样，而不是红葡萄酒。“桶发酵”一词通常指的是葡萄酒在小橡木桶(60美制加仑/ 225升)中发酵。在大木桶中发酵红葡萄酒是困难和混乱的(尽管有些人这样做)，因为你需要处理所有的果皮和种子碎片，并从桶的小塞孔中取出!白葡萄酒就不会有这个问题，因为它们是在酒皮上发酵的。红葡萄酒的橡木发酵罐的尺寸要大得多(5000加仑)
除了基于产地、年份、烘烤和橡木桶大小等因素所赋予的香气和风味影响外，在橡木桶中发酵葡萄酒可以增强葡萄酒的质地和结构，而且你的主要水果香气也不那么明显。
大多数红葡萄酒和许多白葡萄酒在发酵后和装瓶前都要在橡木桶中成熟一段时间。橡木的成熟，有助于在葡萄酒中创造额外的复杂性，因为葡萄酒中的化合物与橡木的化合物相互作用。在红葡萄酒中，成熟的橡木有助于固定颜色和软化单宁。
橡木桶很贵!进入木桶替代品:碎片和棍子
橡木桶价格昂贵，如果要生产零售价低于10美元的大批量葡萄酒，那么使用橡木桶是不合理的。进入桶替代。桶的替代品有木棒或橡木碎片。酒杆是连接在不锈钢罐内部的橡木板，以模仿桶的一些味道和口感。橡树屑，是较小的橡树碎片，通常在发酵前加入果汁。与橡木桶一样，根据烘烤的层次和产地，橡木屑和橡木棒也有各种各样的排列和组合。
橡树影响:平衡是关键
在酿造葡萄酒时使用橡木应该具有增强的影响，而不是一种压倒性的影响，掩盖了水果的味道。平衡和融合是关键，这就是为什么酿酒师花费如此多的时间为每种年份的每种葡萄酒制定完美的橡木体系。
