2012年底，波尔多超一级酒庄（Premier Cru Superieur）——滴金酒庄（Chateau d’Yquem）宣布将不会酿造2012年份的贵腐甜白。他们认为2012年的气候条件不利于葡萄的生长，使得葡萄达不到酿造酒庄顶级甜白的品质。当然，这一决定也直接导致酒庄损失3300万美元。不过，为了弥补一部分损失，酒庄还是决定用这些葡萄来酿造一款干白葡萄酒。
那么，我们不禁要问，年份真的对葡萄乃至葡萄酒有那么大的影响吗？事实上，在上世纪70年代著名酒评家罗伯特·帕克（Robert Parker）开始其独立酒评生涯之前，从未有人对葡萄酒的好坏和年份的优劣做出具体的衡量标准。而自从他推出其百分制评分体系之后，其体系就成了葡萄酒界的标尺，并开始左右消费者的选择。
01.影响年份优劣的因素——雨水和气温
葡萄酒存在年份差异（Vintage Variety）已经是不争的事实，但对于年份优劣的认识，不同的人对其的理解也略有不同，不过，有一点却是大家的共识，即一个地方的差年份并不代表其他地方也是差年份，例如，2012年是法国近20年来表现最差的年份，但却是美国的丰年。
气候越变化多端的地方，其葡萄酒年份差异就越加明显。法国勃艮第产区就是这样的地方，这里的葡萄要达到理想的成熟度需要面临比其他地区更大的风险。克雷格·沙恩弗尔德（Greg Scheinfeld）认为，影响年份的两大因素是雨水和气温，它们要么造就一个伟大年份，要么让所有希望都毁于一旦。
02.年份表现——差年份VS好年份
漫长的春季——葡萄萌芽期
差年份：倒寒春。2012年勃艮第的春天与冬季无异，一连数天的霜冻将新芽冻死，而随后的冰雹又摧毁了其嫩芽和花苞，这些都直接导致了葡萄花期的延长，而花期过长则意味着勃艮第葡萄的成熟将面临严峻考验，其葡萄的成熟度将很可能不均。
好年份：2012年，美国西海岸的春天有点漫长，但葡萄花期的雨水并不多，因此这保证了每一串葡萄上的颗粒都很饱满，这为葡萄的丰产打下了结实的基础。
干燥但不太热的夏季——葡萄成熟期
差年份：葡萄成熟期的理想气候是有着充沛的阳光和适当的热量。然而，直到7月份，勃艮第才真正放晴，才有了一连数天的艳阳和高温。事实上，对于葡萄成熟来说，这样的气候条件非常理想。然而，当气温过高时，葡萄树将停止新陈代谢，而植株也开始枯萎，进而导致果实干枯。
好年份：在一年当中，7月份算的上是美国西海岸地区最完美的月份，其阳光充沛，降雨虽少，但气温不太炎热，这就为葡萄的完全成熟提供了良好的保障。到了9月份，纳帕谷的长相思（Sauvignon Blanc）就成熟的恰到好处了。
温暖而干燥的秋季——葡萄收获期
差年份：2012年葡萄收获前，勃艮第产区的葡萄基本都长势良好，然而，从9月中旬开始的降雨浇灭了人们所有的希望。由于春天已是来得比较晚，因此所有的酿酒师都希望葡萄收获期是一个温暖而干燥的秋天。然而，勃艮第的这个秋天却雨水不断。更糟糕的是，沙尘暴还突袭了法国整个东部地区，而后的风暴则席卷整个欧洲大陆。
好年份：2012年，美国整个西海岸地区包括华盛顿州、加州和俄勒冈州都经历了小阳春，所以各大酒庄拥有充足的时间来静待葡萄的完全成熟。
03.差年份也能酿出好酒
年份较差意味着酿酒葡萄的质量不高，这最终导致其葡萄酒的品质也不高。然而，有一些差年份也能出产高品质的佳酿，特别是那些陈年潜力较佳的葡萄酒，其酒质会随着陈年时间的加长而得以改善，例如美国2011年的葡萄酒。美国的2011年份被普遍认为是一个相当凉爽的年份，因此葡萄的成熟度不高，最终其成酒的酸度也较高，然而来自顶级酒庄的2011年份酒却可以陈年20年以上，这就为酒质的改善提供了有利的保障。
