威士忌（Whisky）是一种由谷物（大麦、黑麦、小麦和玉米等）发酵、蒸馏制成的酒精饮品，蒸馏后的酒液通常需在橡木桶中熟化一段时间，成酒的酒精度通常不低于40%abv。不同的国家与地区出品的威士忌各具特色，其中苏格兰威士忌与日本威士忌在当今市场上广受欢迎，那么它们之间有什么联系与不同呢？
苏格兰百富单一麦芽威士忌14年加勒比桶陈酿
历史
最早关于苏格兰威士忌的记载出现在1494年，它在《苏格兰国库卷轴》（Scottish Exchequer Rolls）中被称为“生命之水”（Aqua Vitae）；日本威士忌的商业化酿制则是始于20世纪初，在竹鹤政孝（Masataka Taketsuru）与鸟井信治郎（Shinjiro Torii）两位日本威士忌先驱的共同努力下由苏格兰威士忌发展而来。
竹鹤政孝在苏格兰学习威士忌酿造，将苏格兰威士忌的酿造和陈酿方式带回了日本，并坚持认为威士忌需要时间来进行陈酿。而鸟井信治郎虽然最初受到传统苏格兰威士忌的启发，但他希望能够酿造出适应日本人口味，风格微妙精致且复杂的日本威士忌酒款，因此他选择在地形和气候与苏格兰完全不同的地区来酿造。故此，苏格兰威士忌与日本威士忌既有相似，又存在不同。
苏格兰麦卡伦酒厂的壶式蒸馏器（图片来源：www.themacallan.com）
原料和蒸馏工具
从酿酒原料和蒸馏工具上来说，苏格兰威士忌和日本威士忌十分相似，二者的麦芽威士忌（Malt Whisky）都是采用100%大麦为原料、通过传统的壶式蒸馏器蒸馏而来，而谷物威士忌（Grain Whisky）也都是使用柱式蒸馏器进行蒸馏，原料都为发芽大麦以及其他谷物。
泥煤的使用
在酿造苏格兰威士忌时，泥煤的使用十分常见。许多苏格兰蒸馏厂位于岛屿和沿海地区，在这些地区，天然泥煤被广泛用于烘干麦芽，由此酿制的苏格兰威士忌会有典型的泥煤和烟熏风味。而在日本威士忌的酿造中，泥煤的使用相对来说更为少见，只有少量威士忌酿造商会使用泥煤来烘干麦芽，例如北海道群岛北部的日果（Nikka）及余市（Yoichi）蒸馏厂。
苏格兰泥煤（图片来源：scotchwhisky.com）
酿造和蒸馏方式
从酿造和蒸馏方式上来说，日本威士忌虽然是以苏格兰威士忌为基础发展而来的，但日本的酿酒厂也发展出了许多具有本土特色的酿造工艺。首先，日本威士忌倾向于在发酵过程中使用多种具有不同特性的酵母，有的蒸馏厂甚至还培育了自己的独特菌种，例如三得利（Suntory）所培育的三得利乳杆菌（Suntoryeus lactobacillus）。
三得利旗下知多单一谷物威士忌（图片来源：whisky.suntory.com）
其次，虽然日本威士忌和苏格兰威士忌采用的是同种类型的蒸馏器，但日本威士忌的蒸馏器通常有着更多样的形状和尺寸，这有助于他们酿造独具特色的酒液。同时，由于日本一些威士忌蒸馏厂的海拔较高（日本拥有一些世界上海拔最高的威士忌蒸馏厂），他们可以在自然条件下采用低压蒸馏法来蒸馏酒液，这种蒸馏方法的原理是随着海拔增加，压力会降低，而液体的沸点也会下降，这有助于打造出酒体更轻盈、风味更为清新的酒液。
白州酿酒厂的环境（图片来源：whisky.suntory.com）
最后，日本威士忌在熟化过程中使用的橡木桶类型和尺寸也更加多样，除了苏格兰威士忌常用的欧洲橡木制成的雪莉桶（Sherry Casks）和美国橡木制成的波旁桶（Bourbon Casks），日本还有由日本特有橡木制成的水楢桶（Mizunara Casks）。
日本知多蒸馏厂橡木桶（图片来源：whisky.suntory.com）
蒸馏厂数量
苏格兰有许多威士忌蒸馏厂，其中大多数都主要酿造一种类型的威士忌，而通过将不同蒸馏厂的酒液或同一家蒸馏厂的不同酒液进行调配，又能打造出兼具多种酒液特色、风格和类型多样的调和威士忌（Blended Whisky），这也就造就了苏格兰威士忌的多样性和丰富性。而日本的威士忌蒸馏厂要少得多，而且它们都相对独立，这也促使蒸馏厂既要酿造单一麦芽威士忌（Single Malt Whisky），又要酿造其他类型的威士忌，为达到此目标，日本酿造商会在蒸馏、过桶等每个威士忌酿造阶段使用所有可用的手段。因此，日本的威士忌蒸馏厂虽然较少，但出产的威士忌风格和种类同样十分多样。
格兰菲迪15年单一麦芽苏格兰威士忌（图片来源：www.glenfiddich.com）
这些不同造就了苏格兰威士忌与日本威士忌各具千秋的独特风味。总体来说，苏格兰威士忌口感往往更为奔放浓郁，具有泥煤、烟熏及焦炭的风味；日本威士忌则更为精致细腻，口感圆润，风格淡雅而不失复杂度。
