黏土在多个葡萄酒产区都有分布，从美国加州的纳帕谷（Napa Valley）到法国的波尔多，再到澳大利亚的巴罗萨（Barossa），都能觅见黏土的踪迹。黏土的某些特性使它成为葡萄种植的理想选择。然而，和其他的土壤一样，以黏土为主的葡萄园能否培育出优质的葡萄，还与当地的气候条件息息相关。
黏土
黏土的组成成分和沙土或粉砂类似，是由火成岩、沉积岩和变质岩经风化作用形成的。据《葡萄园、岩石和土壤：葡萄酒爱好者的地质学指南》（Vineyards, Rocks, and Soils: The Wine Lover's Guide to Geology）一书的作者埃里克斯·马特曼（Alex Maltman）所说，沙土、粉砂和黏土三者之中，沙土的颗粒是最粗的，其直径约为两毫米，颗粒更细的被称为粉砂，而三者之中颗粒最细的是黏土。
马赛多葡萄园的特色黏土（图片来源：www.masseto.com）
由于其颗粒较细的质地，黏土比沙子或粉砂的保水性更好。它能帮助葡萄藤的根部保持凉爽和稳定的温度。这样的调节对气候炎热干燥、阳光充足的葡萄园很有帮助，可以避免果实太快成熟和失去酸度。但是这也意味着黏土排水性差，如果葡萄园位于海洋性气候和降雨量充足的地区，黏土中生长的葡萄藤的根部可能会有被水淹没的风险。
杜埃罗河岸（图片来源：riberadelduero.es）
帕拉葡萄酒公司（Parra Wine Co.）的经营者山姆·帕拉（Sam Parra）表示：“在酿酒方面，我认为黏土几乎没有什么负面作用。”对此他解释道，一方面，黏土往往含有丰富的氮元素，葡萄树可以利用氮元素来合成必要的化合物，如蛋白质、酶、氨基酸、类核酸和色素等，这不仅利于葡萄的生长，所酿造的葡萄酒亦可从中受益；另一方面，黏土还提供了葡萄树形成糖和淀粉所需的钾元素，以及利于发芽的磷元素。因此，他认为，这样的葡萄园能够保持葡萄藤的健康状况和果实的良好长势，在酿酒时也不需要加入太多的额外添加物，这对尽量减少干预的葡萄酒酿造方式来说非常友好。
图片来源：riberadelduero.es
从葡萄园种植上来说，黏土比较厚重，需要更多的劳动力来耕种。帕拉表示：“黏土让我想起了我的叔叔和祖父在葡萄园付出的漫长时间，他们在纳帕谷的葡萄园里工作，黏土会让拖拉机的圆盘十分吃力。”
图片来源：www.doudetnaudin.com
一些葡萄酒专业人士认为，黏土与其他类型的土壤结合在一起更有利于葡萄藤的生长。《苏富比葡萄酒百科全书》（The Sotheby's Wine Encyclopedia）的作者汤姆·史蒂文森（Tom Stevenson）在一篇文章中写道：“黏土含量过高会扼杀葡萄树的根系，但一定比例的黏土颗粒与其他土壤混合会对葡萄藤的生长有好处。”
卡农酒庄葡萄园内的黏土与石灰岩（图片来源：www.chateaucanon.com）
不少含有黏土的混合土壤都能出产优质的葡萄果实，从而酿制出品质出众的葡萄酒。例如西班牙的里奥哈（Rioja）和杜埃罗河岸（Ribera del Duero）地区的丹魄（Tempranillo）以及勃艮第沃恩-罗曼尼（Vosne-Romanee）的黑皮诺（Pinot Noir），它们种植在石灰岩和黏土的混合土壤中；在波尔多的波美侯（Pomerol），这里的土壤是砾石、沙子和黏土的混合土壤。此外，纳帕和巴罗萨谷（Barossa Valley）也有引人注目的黏土葡萄园。
来自波美侯产区的2015年康赛扬酒庄红葡萄酒
帕拉表示：“在我品尝过的美国西拉（Syrah）和梅洛（Merlot）葡萄酒当中，印象最深刻的都是产自卡内罗斯（Carneros），葡萄藤种植在一种叫做迪亚比洛（Diablo）的黏土上。黏土能酿造出强劲又不失细腻的葡萄酒。”
