现在国际上关于葡萄酒谈论最多、最令人惊奇的话题之一就是野生酵母发酵，即葡萄酒使用在葡萄皮和葡萄园中的天然酵母发酵。这种葡萄酒和我们平常喝的葡萄酒味道上有些差异。现在已经有越来越多的酿酒师转向用天然酵母酿造顶级的葡萄酒。在野生酵母发酵葡萄酒席卷之前，让我们先来了解一下它到底有什么不一样。
拉恩酒庄（Raen）的卡罗·蒙大维（Carlo Mondavi）曾说，“你能在一颗酿酒葡萄上找到 5 万个酵母菌”。
1、发酵的历史
路易斯·巴斯德（Louis Pasteur） 1859 年的著名实验向我们展示了微生物无处不在。最终，科学家们成功发掘了这些小东西的商业价值，比如制作蛋糕等等。
商业酵母发酵葡萄酒
今天，最常见的是培养酵母，或称商业酵母。不少品牌为葡萄酒提供特制的酵母，用于酿造完美的长相思（Sauvignon Blanc）、马尔贝克（Malbec）或黑皮诺（Pinot Noir）。而野生酵母发酵的葡萄酒会在酒标上标注为“Wild”，即野生，或“Natural”，即天然。
2、野生酵母发酵的葡萄酒喝起来怎么样？
和培养酵母酿造出高度一致的葡萄酒不一样，野生酵母酿酒更有个性，而且难以统一，但结果总是很有趣。以下是野生酵母发酵的葡萄酒的特殊特征：
白葡萄酒和桃红葡萄酒
——增加质感和光滑度
品尝野生酵母发酵的葡萄酒时要特别留意酒液的质地。因为野生酵母需要更长时间来发酵，所以葡萄酒与酒泥接触时间更长，从而获得更多奶油般的油性质地。尝起来会感觉野生酵母发酵的白葡萄酒更柔顺、光滑，酸度更低。
红葡萄酒
——增加复杂度和刺激性气味
当倒出一杯野生酵母发酵的红葡萄酒时，它的香气肯定会震撼你的感官！除了普通的水果、香料、烟草和香草等味道外，还会有一些奇怪的气味，像是仓鼠笼的味道，或是穿去健身的运动鞋气味。这些奇怪的香气来自野生微生物，它们在酒液酒精度达到 4%ABV 前进行发酵。有些也会带来非常好闻的花和香料的气味，但更多的是一些大多数人无法接受的刺激性气味。如果这种刺激性气味过于强烈，无法接受，可以让酒醒一会儿。
3、为什么野生酵母发酵如此特别？
虽然一些野生酵母发酵的葡萄酒带有奇怪的香气，但它们很有可能是未来酿造优质葡萄酒的秘诀。最近的研究表明，所有葡萄园（甚至是单个葡萄藤）都有自己独特的微生物。事实上，不同葡萄品种、不同年份都会有不同的微生物。因此，对于希望展示某个葡萄园和某个年份葡萄酒特色的酿酒师而言，使用野生酵母发酵是对特定地点、特定时间下葡萄情况的最真实表达方式。
野生酵母带来的风味
4、野生酵母发酵操作尚有难度
不过，目前而言，对于很多酿酒厂来说，用野生酵母发酵仍然是一个可怕的想法。这是因为一旦发酵出错，它会以比人工酵母发酵更快速而可怕的方式出错。具有不平衡微生物群生态系统或脆弱微生物群落的葡萄园（常见于干燥的气候环境），其葡萄更有可能暴露于无益的微生物中，进而发酵出难闻的气味甚至中途停止发酵。有时，野生酵母还会完全压倒葡萄的芳香特征，最终酿出缺乏果味的葡萄酒，它就像酒香酵母（Brett，葡萄酒缺陷之一）。
野生酵母非常脆弱，实际上所有使葡萄园整洁、易于管理的化学用品都可能对环境中的微生物系统有害。因此酿造高品质的野生酵母发酵葡萄酒要求葡萄园管理者改变其种植和管理方式。此外，每个年份由于气候等各不相同，不可避免每年葡萄园中野生酵母的差异会和第一年的越来越大。这不仅使葡萄酒的酿造变得更加困难，而且普通消费者也还不能接受一款葡萄酒每年风格不一。
