葡萄酒可以根据历史和地理这两大因素被分为两类，即“新世界”与“旧世界”之分，旧世界葡萄酒是指以法国、意大利、西班牙、葡萄牙、德国等欧洲国家为代表，酿酒历史悠久的葡萄酒生产国酿造的葡萄酒。
旧世界葡萄酒主要指的是在欧洲的葡萄酒（包括法国、意大利、德国、西班牙、葡萄牙、匈牙利、奥地利、捷克斯洛伐克、希腊），但也可以包含其他有很长酿酒历史的比如北非和近东地中海地区酿造的葡萄酒。
旧世界葡萄酒历史悠久，有的产区或酒庄可能有几百上千年的历史，最早可追溯到公元前7000年。悠久的历史、传统的工艺使得旧世界更注重精耕细作，即注重人工生产，亩产限量较为严格，但产量少而精。
旧世界有着严格的等级标准，尤其是著名的法国AOC制度最为经典，精细完整的葡萄酒质量控制制度有效地控制了葡萄酒的原产地和质量，对葡萄品种、产区、收货方式、最低酒精度和酿酒方法等方面都有着严格的规定。
旧世界在葡萄品种的选用上较为传统，注重多种葡萄的混酿与平衡，酿造出来的葡萄酒总体风味平衡，口感难辨。旧世界认为“风土”是酿酒最为关键的因素，无论是葡萄的种植还是收获都强调风土的影响，所以酒标命名是以产地命名，旧世界在酒瓶包装方面风雅且传统，很少有华丽花哨的外观，酒标信息较多又复杂。
旧世界对酿酒工艺有点相当严格的规定，十分注重遵循传统，几个世纪以来，葡萄酒一直是按照一定的工艺酿制。与热情开放的新世界葡萄酒不同，旧世界葡萄酒的风格可以说是优雅稳重。
