它被誉为“南罗纳河谷（Southern Rhone Valley）皇冠上的明珠”，它是法国首批获得AOC认证的葡萄酒产区之一，它孕育了不少诸如博卡斯特尔酒庄（Chateau Beaucastel）之类的世界顶级名庄，它所产的葡萄酒被称为“教皇之酒（Vin du Pape）”。它便是教皇新堡（Chateauneuf-du-Pape）。
一、“教皇之酒”的由来
实际上，教皇新堡产区最初名为“Chateauneuf Calcernier”，意指该地区的石灰岩采石场，这一地区数百年来以其优质的石灰岩而闻名，采石也是当地居民的重要收入来源。公元14世纪时，教皇克莱蒙五世（Pape Clement V）将教廷从梵蒂冈搬迁至法国南罗纳河谷的阿维尼翁（Avignon），此举不仅象征着人类宗教史上又一处圣地的诞生，也促进了教皇新堡产区的诞生。
教皇新堡产区俯瞰图（图片来源：en.chateauneuf.com）
克莱蒙五世是一位葡萄酒爱好者，有一次出游时，他在距离阿维尼翁不远的村庄内发现一处十分适合种植葡萄的地方，他在此种植葡萄并酿造葡萄酒，将自己对葡萄酒的热爱倾注在这片土地上，这里便是后来的教皇新堡。克莱蒙五世逝世后，他的继任者——约翰二十二世（John XXII）在村庄内修建了一座避暑城堡，也是这位教皇将该地出产的葡萄酒称为“教皇之酒”。
后来，在历任教皇的大力支持下，教皇新堡的葡萄园被一次次扩大，葡萄酒的质量也不断提升，开始大量被运往阿维尼翁供教皇及贵族们享用。到了19世纪时，教皇新堡的葡萄酒已经被出口到英国、德国、美国和意大利等国家，当时一大批名人雅士如拉马丁（Lamartine）和都德（Alphonse Daudet）等都成为这种颇具高贵、雄伟和崇高气质的葡萄酒的忠实拥护者。
为了捍卫教皇新堡葡萄酒日益增长的声誉，当地生产者意识到不仅要设法提高葡萄酒的质量，同时也需通过立法来保护产区内葡萄酒的独特身份。于是，生产者们经过多番努力与尝试，不断从产区范围、葡萄种植和葡萄酒生产等多方面制定产区规范，这也为后来全国性葡萄酒产区法规的诞生起到了奠基作用。1936年，时任法国总统阿贝尔·勒布伦（Albert Lebrun）正式签署原产地保护法令，教皇新堡率先被纳入原产地命名制度（Appellation d’Origine Controlee, 简称AOC），成为法国首批AOC产区之一。
图片来源：en.chateauneuf.com
如今，在很多教皇新堡葡萄酒的酒瓶上，我们都能看到印有教皇三重冠和耶稣十二门徒之首圣彼得（St. Peter）手中象征无上权力的一对钥匙的浮雕，还有以哥特体写成的“Chateauneuf-du-Pape Controle”的字样。这种样式的瓶身浮雕设计于1937年，目前已被法国最高法院（French Supreme Court）确认并受法律保护，对产区内葡萄酒的推广起到了很大作用，彰显了其作为“教皇之酒”所享有的显赫历史地位。
二、得天独厚的风土条件
教皇新堡的葡萄酒声名远扬，很大一部分得归功于当地得天独厚的风土条件。这里属于地中海气候，冬季温和多雨，夏季炎热干燥，十分适合种植葡萄。整个罗纳河谷盛行密斯托拉风（Mistral），这股风在教皇新堡吹得尤为猛烈，有时时速甚至会超过100km/h，它的适时出现能吹散云层，为当地带来更多晴朗无云的好天气，促进葡萄充分成熟。春季时，它还能带走葡萄园中的湿气，减少真菌病害；夏季的风则能明显降低葡萄园中的温度，延长葡萄生长季，助力葡萄糖分和风味物质的累积。
覆盖着鹅卵石的土壤（图片来源：www.beaucastel.com）
此外，教皇新堡产区内葡萄园的土壤类型十分丰富，有砂岩、沙砾、黏土、石灰岩以及鹅卵石等多种土壤，为种植风格多样的葡萄品种提供了有利条件。尤其值得一提的是大多数葡萄园土地上都覆盖了一层光滑且圆润的鹅卵石，它们是冰川融化导致阿尔卑斯山（Alps）一侧的岩石碎块落到平原之上，再经过罗纳河河水的猛烈冲刷之后留下的。这些鹅卵石有着良好的排水性和储热性，它们白天能吸收并存储热量，到了夜晚便将其释放给葡萄植株，帮助葡萄更好地成熟。
教皇新堡产区葡萄园（图片来源：en.chateauneuf.com）
为了确保酿酒葡萄的质量，教皇新堡不断完善相应的产区法规，例如规定人工采摘葡萄，限制种植密度为每公顷3,000-3,500株且最高产量为3,500升/公顷。此外，为了保护葡萄园的生态平衡，越来越多的种植者采用有机栽培和生物动力法（Biodynamics）来管理葡萄园，尽可能避免使用除草剂和杀虫剂，保持土壤活力。截至2017年，教皇新堡实行有机种植的葡萄园面积占产区内葡萄园总面积的27%，远高于全法国有机种植的平均水平（9%）。
三、13个法定葡萄品种，经典GSM混酿
得益于产区内炎热干燥的气候，教皇新堡所产的葡萄酒大都香气馥郁、酒体饱满、结构复杂且风味浓郁。而由于葡萄园微气候的不同与土壤的多样性，使用多种葡萄品种进行混酿一直是教皇新堡葡萄酒的一大特色。该产区法定的酿酒品种多达13个，红葡萄品种主要为歌海娜（Grenache）、西拉（Syrah）、慕合怀特（Mourvedre）以及神索（Cinsault），白葡萄品种则以瑚珊（Roussanne）、克莱雷（Clairette）和布布兰克（Bourboulenc）为主。
通常，教皇新堡的大多数酒庄会选用13个法定品种中的1个或是几个品种酿造葡萄酒。最为经典且为人所熟知的组合便是采用歌海娜、西拉和慕合怀特酿成的GSM混酿，具体混酿比例每个酒庄依据自家传统各有不同，混酿中的每一个品种都能为葡萄酒带来独特的风味与特质，使得酒款风格多样，风味复杂。此外，产区内也存在一些酒款是同时采用13个法定品种进行混酿的，博卡斯特尔酒庄教皇新堡红葡萄酒（Chateau de Beaucastel, Chateauneuf-du-Pape, France ）便是其中翘楚。这款酒博采众长，糅合了13个品种的优势，散发着浓郁的花香、果香和香料气息，酒体饱满，口感复杂，是一款殿堂级的混酿精品。
2015年博卡斯特尔酒庄教皇新堡红葡萄酒
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四、著名酒庄
1. 稀雅丝酒庄（Chateau Rayas）
但凡在教皇新堡待上过一些时日的人，都能说上一段关于稀雅丝酒庄的故事。一株株老藤歌海娜挺立在沙土上，堪称简陋的主建筑依然功能齐全，酒窖的标志招牌已锈迹斑斑，古老而陈旧的橡木桶静静躺在地窖中，酒桶中所藏的便是极其纯净而精致的玉液琼浆。稀雅丝对于南罗纳河谷而言，就好比帕图斯（Petrus）之于波尔多，特立独行、低调神秘却又充满魅力。
稀雅丝酒庄内陈旧的橡木桶（图片来源：chateaurayas.fr）
目前，稀雅丝酒庄由雷诺（Reynaud）家族的第4代传人伊曼纽尔·雷诺（Emmanuel Reynaud）管理。在以GSM混酿闻名的教皇新堡，稀雅丝酒庄独树一帜，以100%歌海娜酿造了稀雅丝酒庄红葡萄酒（Chateau Rayas, Chateauneuf-du-Pape, France），这款酒有着令人惊异的纯净果香，质地顺滑且细腻，余味悠长而迷人，堪称产区内珍稀艺术品一般的存在。
2004年稀雅丝酒庄红葡萄酒（图片来源：www.chateaurayas.fr）
2. 博卡斯特尔酒庄
博卡斯特尔酒庄是罗伯特·帕克（Robert Parker）在其名作《世界顶级葡萄酒及酒庄全书》（The World’s Greatest Wine Estate）中首推的罗纳河谷名庄。酒庄的第四代传人让-皮埃尔·佩兰（Jean-Pierre Perrin）和弗朗索瓦·佩兰（Francois Perrin）曾获得《醇鉴》（Decanter）授予的“年度人物（Men of the Year）”称号，也正是他们创造出了酒庄的旗舰酒款——博卡斯特尔酒庄致敬雅克佩兰教皇新堡红葡萄酒（Chateau de Beaucastel Hommage a Jacques Perrin, Chateauneuf-du-Pape, France），这款以老藤慕合怀特为主酿制的红葡萄酒曾多次获得帕克的满分评价，如今已成为罗纳河谷的传奇酒款之一。
2014年博卡斯特尔酒庄致敬雅克佩兰教皇新堡红葡萄酒
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除了红葡萄酒，博卡斯特尔酒庄的白葡萄酒也在产区内有着数一数二的辨识度与知名度。博卡斯特尔老藤瑚珊白葡萄酒（Chateau de Beaucastel Roussanne Vieilles Vignes, Chateauneuf-du-Pape, France）便是一款位于法国顶级白葡萄酒之列的优质葡萄酒，其大多数年份都获得了帕克团队（Robert Parker Team）95分以上的高分，2009年份还曾收获帕克本人的满分好评。这款酒采用100%瑚珊酿制而成，葡萄树的树龄为85-100年，平均年产量仅为6,000瓶，是一款香气复杂、酒体饱满、余味悠长而多汁且陈年潜力优秀的葡萄酒。
3. 帕普酒庄（Clos des Papes）
在《葡萄酒观察家》（Wine Spectator，简称WS）的高级编辑詹姆斯·莫雷斯华斯（James Molesworth）看来，自1990年以来，帕普酒庄一直是教皇新堡产区的旗舰酒庄，酒庄创始人保罗·阿弗瑞（Paul Avril, 1873-1962）是教皇新堡产区正式诞生的奠基人之一，而现任庄主保罗·文森特-阿弗瑞（Paul Vincent Avril）则为如今教皇新堡产区的葡萄酒生产树立了标杆。文森特-阿弗瑞曾坦言：“我不会将中等质量的葡萄酒装进贴有我名字的酒瓶中。”这也表明了他只酿造顶级葡萄酒的决心。
2009年帕普教皇新堡红葡萄酒
帕普酒庄出产的葡萄酒通常采用来自多个地块的多个葡萄品种酿造而成，个性独特且风味复杂，兼具饱满度与清新感。其中，帕普教皇新堡红葡萄酒（Clos des Papes, Chateauneuf-du-Pape, France）常年获得各大酒评家95分以上的赞誉，其2005年份更是荣登2007年WS百大榜单之首。此外，帕普教皇新堡白葡萄酒（Clos des Papes Blanc, Chateauneuf-du-Pape, France）的品质也尤为出色，其2009年份也位列2010年WS百大榜单前10名。
4. 沙邦酒庄（Domaine Roger Sabon）
掌管着沙邦酒庄的沙邦（Sabon）家族是教皇新堡产区最古老的葡萄园园主之一，该家族从1540年起就在该地区耕种葡萄园，几百年来经久不衰。酒庄的创立者罗杰·沙邦（Roger Sabon）还曾被帕克称为“教皇新堡最聪明的酿酒师之一”。目前，酒庄由罗杰·沙邦的儿孙辈两代人共同打理。
歌海娜（图片来源：en.chateauneuf.com）
沙邦酒庄出产多款教皇新堡产区佳酿，其中沙邦酒庄沙邦之秘教皇新堡红葡萄酒（Roger Sabon Le Secret Des Sabon, Chateauneuf-du-Pape, France）更是堪称产区葡萄酒的璀璨之星，曾有两个年份都获得了帕克的满分盛赞。这款酒通常由比例超过90%的歌海娜加上少量其它品种的葡萄酿造而成，这些歌海娜都是树龄达百年以上的老藤。有趣的是，除了酒庄自己，几乎无人知晓这款酒的具体葡萄品种和精确调配比例，久而久之，这也成了酒庄的一大秘密，而这也是“沙邦之秘”一名的由来。
2013年沙邦酒庄沙邦之秘教皇新堡红葡萄酒
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当然，除了以上几个酒庄以外，教皇新堡还有其它一些重量级酒庄，如奥里维酒庄（Clos du Mont-Olivet）、拿勒酒庄（Chateau La Nerthe）、佩高酒庄（Domaine du Pegau）以及亨利·博诺酒庄（Domaine Henri Bonneau）等，它们以各自优质而独特的佳酿将“教皇之酒”的无穷魅力演绎得淋漓尽致。
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