今天，多亏阿克塞尔和琳达·布朗·巴克的研究成果，我们已经清楚地知道，一个气味分子可以与不同的嗅觉感受细胞发生反应，同时，每个嗅觉感受细胞可以与一到五个不同的气味分子起反应。而且嗅觉感受细胞有三百到上千种。另外，嗅觉感受细胞是可以再生的，生命周期为两至三个月，而嗅毛每隔几个小时便会重新生成。
嗅觉感知的刺激路径也就是嗅觉感受器感知气味的通路。在气味分子与感受器接触后在数毫秒内便会引发一系列的酶级联反应，细胞周围会发生变化并产生相应的去极化生物电流信号，电流强度约为十几微伏，电流频率约为每秒十次到一百次。这些生物电流信号通过神经细胞轴突实现互相传递。之后整合多个嗅觉细胞接收到的同一类型气味进行传递，通过筛板穿过颅骨后，到达嗅小球。数百万的嗅觉感受细胞最终汇聚到数千个嗅小球上用以加强气味刺激的信号。
每一个嗅小球都对应着一个僧帽细胞，而僧帽细胞的另一端连接着大脑嗅觉中枢神经。气味的强度和本质。需要再次强调的是，并不存在只针对某一种已知的气味发生反应的嗅觉细胞。嗅觉感知细胞所感知到的气味的信号是错综复杂的，而大脑嗅觉神经中枢需要对其进行重新组合排列，从而判断、识别气味。比如说，在1000个嗅觉感受器中仅仅3个一组便能感受识别一种气味，我们就有识别9.77亿种气味的潜力，而我们现在仅仅发现了10000多种不同的气味。每个嗅觉感受器都有对应的特定嗅觉基因：尽管有一些嗅觉基因已经很少起作用，其依然占据人体基因总数的2%~3%。
气味的强度通常与嗅觉信号频率有关，感知阈值和饱和阈值之间的差别最高可达十倍，这也和嗅觉细胞兴奋数量有关。日常生活中所遇到的被大脑识别并命名的气味实际上是由多种不同的气味分子组成的，比方说薄荷香气并不完全归功于薄荷醇，香草气味也不仅仅只含有香草醛。感谢关注前沿葡萄酒，希望阅读我们的文章能带给您启迪或者收获。
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