威士忌（Whisky/Whiskey）是一种以大麦、小麦、黑麦或玉米等谷物为原料进行发酵并蒸馏而来的烈酒，在全世界范围内都有生产，而且受欢迎程度非常高。不过经常喝威士忌的朋友就会发现，市面上有苏格兰威士忌、波本威士忌、日本威士忌等多种分类，还有谷物威士忌、麦芽威士忌和调和威士忌等说法，不深入了解的人一定会像丈二和尚摸不着头脑一样犯晕。那么，威士忌到底是如何分类的呢？
按产区分类：苏格兰、爱尔兰、美国、日本、加拿大
作为全球最受欢迎的烈酒之一，威士忌在世界各地都有出产。这其中，最受大众认可的主要有苏格兰威士忌，以及近年来崛起的爱尔兰威士忌、美国威士忌、日本威士忌和加拿大威士忌。
（1）苏格兰
被誉为“英国国酒”的苏格兰威士忌是全球知名度最高的威士忌，它一直以复杂和高贵著称。根据规定，苏格兰威士忌蒸馏后酒精含量不得高于 94.8%，之后还必须在苏格兰本地进行至少 3 年的橡木桶陈酿。当然，苏格兰威士忌之所以风格多变，是因为这里有 5 大风格各异的产区。（如果苏格兰威士忌的酒标上标有产区，那就意味着所有酒液都在该产区完成蒸馏过程。）
① 斯贝塞（Speyside）：苏格兰威士忌的精髓所在，拥有复杂多变的香气和精致优雅的烟熏味。整体上可分为 2 种风格：以格兰威特（Glenlivet）为代表的酒体轻盈型，以麦卡伦 （Macallan）为代表的口感丰厚型。
② 高地（Highlands）：面积最大，不过西部高地（口感圆润，风味干爽，带有泥煤味）、北部高地（带有特殊的石南和香料味）和东部高地（口感顺滑，果香浓郁）的威士忌风格各异，整个产区几乎没有统一的风格。
③ 伊莱（Islay）：标志性风味就是泥煤味（当然也有的不带泥煤味），堪称苏格兰威士忌中最野性的风格。
④ 低地（Lowlands）：以酒体轻盈的麦芽威士忌为主，香气较淡，口感清新。
⑤ 康贝尔镇（Campbeltown）：主要以泥煤味和海盐味为主，口感厚重丰富。
（2）爱尔兰
和苏格兰威士忌一样，爱尔兰威士忌的历史非常久远。不过到了 20 世纪后期，爱尔兰威士忌才开始出现复兴的迹象。即便如此，它在名气上依然远不及苏格兰威士忌。而且，爱尔兰威士忌的生产法规不如苏格兰威士忌严格。与之不同的是，爱尔兰威士忌标志性的特征就是三次蒸馏，其原料采用了较高比例的未发芽大麦，而且一般不使用泥煤，其整体口感比苏格兰威士忌更柔和，也没有那么强烈的烟熏味。
（3）美国
① 波本威士忌（Bourbon）：美国最知名的一种威士忌，其名字源于肯塔基州（Kentucky）的波本镇。这种威士忌主要集中在肯塔基州生产，不过这一点并没有法律规定，因而美国任何地方生产的威士忌只要符合波本的要求就可以这样命名。根据法规，波本威士忌必须采用 51% 以上的玉米酿成，最后装瓶前酒精度不得低于 40% 即可，对陈年时间基本无要求。当然，纯波本威士忌（Straight Bourbon Whiskey）则更严格，一般要求至少在橡木桶中陈酿 2 年。
② 田纳西州威士忌（Tennessee）：尽管田纳西州威士忌和波本威士忌非常相似，但人们一般将其单独列出来。最经典的田纳西州威士忌就是美国销量第一的杰克丹尼（Jack Daniel），它在装瓶前用特殊的枫叶木炭过滤酒液，使得田纳西州威士忌带有更加顺滑的口感，当然还有细微的烟熏味和甜味。
（4）日本
1923 年，日本第一批威士忌才完成蒸馏，可以说是威士忌世界中的“小弟”。而且从一定程度上来说，日本威士忌是以“大哥”苏格兰威士忌为范本。尽管历史不长，但日本威士忌绝对称得上威士忌界一匹横空出世的黑马。它有着苏格兰威士忌的传统，更充分发挥着本土的特色，使自己后来居上，在某些消费市场的知名度甚至高于“前辈”爱尔兰威士忌。最值得一提的是，在 2015 年威士忌大师吉姆•莫瑞（Jim Murray）撰写的《威士忌圣经》（Whisky Bible）中，来自日本的山崎（Yamazaki）一举击败包括苏格兰威士忌在内的诸多品牌，荣登全球最佳威士忌宝座，轰动全球。
（5）加拿大
加拿大威士忌也是后起之秀，这里主要生产调和威士忌，即以不同的谷物为原料。几乎所有的基酒都是由一定比例的玉米酿成，有时候也会使用小麦，不过更多调味威士忌中最重要的成分是黑麦，目前黑麦威士忌称得上加拿大的典型代表。值得一提的是，在《威士忌圣经 2016》中，来自加拿大的皇冠黑麦威士忌（Crown Royal Nothern Harvest Rye）就以绝对的优势问鼎冠军宝座。
特殊分类：Whisky vs Whiskey
我们平时喝到的威士忌基本都是进口酒，因而酒标上自然以外文为主。不过细心的酒友可能会发现，就“威士忌”这个词的英语，不同国家也会有不同的写法，有的是 Whisky，有的则是 Whiskey，仅一个“e”之差，有什么区别吗？
（1）Whisky：以苏格兰为代表
以苏格兰为首的威士忌产地习惯使用 Whisky 这一表达，这包括英国本土的英格兰威士忌和威尔士威士忌，和以苏格兰威士忌为范本的日本威士忌，以及其它属于或曾属于英国亦或是受英国影响较多的国家，如加拿大、澳大利亚、新西兰、印度和南非等，少数美国生产商为彰显其苏格兰血统，也会使用 Whisky 这一字眼，如美格（Maker's Mark）。
（2）Whiskey：以爱尔兰为代表
以爱尔兰为首的威士忌产地在其酒标上常用 Whiskey 这一字眼，另外大多数美国威士忌也是这样使用。有说法称多出来的这个字母“e”是“excellent（卓越）”的首字母，据说是过去爱尔兰为凸显其优越性而特意加上的。
对于容易混淆的人而言，不妨这样记忆。在第一点提到的 5 大主流威士忌产国中，Scotland（苏格兰）、Japan（日本）和 Canada（加拿大）这 3 大威士忌产区的英文名中不带 e，因而一般通用同样不带 e 的 Whisky；而 Ireland（爱尔兰）和 America（美国）的英文名中带有 e，因而惯用同样带 e 的 Whiskey（特例除外）。至于其它产国，主要看和英国的历史关系就可以推断出。
按原料分类：麦芽威士忌 vs 谷物威士忌
（1）麦芽威士忌
这是最常见的一类威士忌，指的是以发芽大麦为原料生产而来的一类威士忌，以苏格兰麦芽威士忌为经典。在苏格兰，影响麦芽威士忌风味的因素主要有 3 个：① 是否使用泥煤（泥煤带来的烟熏味有的强烈有的较淡）；② 蒸馏时蒸馏器的形状、尺寸，以及蒸馏的次数等；③ 用于陈酿威士忌的橡木桶（最终威士忌的风味甚至有 70% 来自橡木桶）。爱尔兰、美国、加拿大和日本等产酒国也生产麦芽威士忌。
（2）谷物威士忌
这是一类威士忌的统称，除大麦外，它的原料可以是以下任意谷物，如常见的小麦、玉米和黑麦等，美国和加拿大就主要生产谷物威士忌。近年来随着这 2 个国家威士忌的流行，黑麦威士忌也越来越受到人们喜爱，例如在《威士忌圣经》中，2016 年和 2017 年的冠军获得者都是黑麦威士忌。整体而言，谷物威士忌的口感更柔滑轻盈，其风味也主要来自陈酿时使用的橡木桶。需注意的是，即使是来自苏格兰的谷物威士忌，也一般不会带有泥煤风味。
《威士忌圣经 2017》冠军
按调配方式分类：单一威士忌 vs 调和威士忌
（1）单一威士忌
单一威士忌（Single Whisky）的重点在于“单一”这个词，它指的是来自单一蒸馏厂的威士忌，也可以混合该酒厂不同酒龄的基酒，发行时一般会标有陈酿声明（Age Statement），如 10 年，这指的是最年轻基酒的酒龄（当然现在也有的生产商选择不标陈酿声明）。单一威士忌的风格并不一致，它往往代表的是某一具体蒸馏厂的整体风格。结合其原料分类，单一威士忌又可以分为单一麦芽威士忌（即常说的单麦威士忌）和单一谷物威士忌。
补充：什么是单桶威士忌？
这是一个容易和单一威士忌混淆的概念，单桶威士忌（Single Cask）往往意味着同一批单桶威士忌的酒液一般全部来自同一个橡木桶，没有经过其它橡木桶酒液的调配，因而即使是来自同一生产商，不同批次的单桶威士忌在风格上还是会有较大差异。值得一提的是，这种威士忌往往还会在酒标上清晰标明酒桶代号及所产瓶数。
（2）调和威士忌
调和威士忌的基酒来自 2 个及以上的蒸馏厂，调和的好处是可以生产更多风格一致且稳定的威士忌，这样更利于树立良好的产品风格和形象。目前，苏格兰威士忌中，调和威士忌占了较大比例。需要注意的是，无论是在品质上还是价格上，调和威士忌都不一定绝对逊色或超越单一威士忌。不过不可否认的是，世界上的确有许多最好最贵的威士忌为调和威士忌，而且许多知名的大品牌都以生产调和威士忌为主。例如，大名鼎鼎的芝华士（Chivas Regal）就是世界上最早生产调和威士忌并将其推向市场的生产商，此外尊尼获加（Johnnie Walker）、百龄坛（Ballantine’s）等大牌也是以调和威士忌为主。
结合其原料，调和威士忌可以分为调和麦芽威士忌和调和谷物威士忌，以及由麦芽威士忌和谷物威士忌混合而来的特殊的调和威士忌，这样做不仅可以结合不同蒸馏厂的优势，更重要的是将麦芽威士忌的浓郁度和谷物威士忌的优雅集于一身。
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